Caben pocas dudas de que el mejor escaparate en el que fijarse es la rutina de trabajo de un número uno del mundo, como ocurrió con Tiger Woods y ocurre ahora con los hábitos de su sucesor, el inglés Luke Donald, quien se ha abrazado a técnicas de rugby para hallar la excelencia.
Donald, vigente mejor golfista del planeta, y su compatriota Lee Westwood, el segundo del escalafón, han visto en ciertas técnicas del rugby y alguna de sus fases de la preparación física argumentos válidos para mejorar el “swing” bajo presión.
Desde el punto de vista empírico la fórmula funciona y así lo han entendido el irlandés Padraig Harrington -tres ‘Grandes’ en su palmarés- y el norirlandés Darren Clarke, último campeón del Abierto Británico. Ambos también se han abrazado al rugby para mejorar sus rendimientos.
El rugby está de moda entre los mejores del golf europeo, aunque entre ambas modalidades deportivas las similitudes parecen inverosímiles.
Donald lleva dos años asesorado por el experto en rugby Dave Alred. Cuando ambos comenzaron la relación laboral el golfista inglés figuraba en el puesto número 32 del ránking mundial. Ahora es el líder.
Harrington, a tenor de las mejorías en el juego de Donald y su errático golf de las dos últimas campañas -es el número 88 del mundo-, se verá con Dave Alred esta semana en Abu Dhabi, el próximo torneo que reúne a los mejores golfistas del planeta.
En cuanto a Clarke, de 43 años, sus hábitos han cambiado por completo por culpa del rugby. El norirlandés se ha despedido de las pintas de cerveza con las que celebraba sus títulos, los últimos logrados en Mallorca y el Abierto Británico de 2011, y ha seguido los consejos de Westwood para afrontar esta nueva etapa.
El plan físico casi espartano al que le somete desde el pasado mes Johnnie Blommfield, preparador físico del XV de Inglaterra y del equipo de rugby del Ulster, le ha cambiado a Clarke métodos y costumbres.
“Los puntos comunes entre un delantero de rugby y un golfista son inmensos. Estás solo con el balón, y solo tienes una oportunidad, única. Nadie puede ayudarte en el intento. No tienes compañeros de equipo ni amigos”, reflexiona Alred en una entrevista que publica el dublinés ‘The Independent’.