El viaje al Medio Este precedida por una pretemporada de siete semanas y la buena sensación sobre su juego no hizo nada para cambiar un punto que suele generar irritación en Tiger Woods: el putter.

Woods necesitó 34 putts en el Abu Dhabi Golf Club y conectó sólo dos birdies para firmar un 70 en la primera ronda del Abu Dhabi HSBC Championship.

Jugando en el mismo grupo, Rory McIlroy no le pegó tan bien como Tiger, pero logró concretar siete birdies para terminar con 67, 5 bajo par, y quedar empatado con Robert Karlsson entre los líderes de la mañana.

“Me he sentido igual desde Oz [Australia] en el World Challenge hasta aquí”, dijo Woods sobre los torneos más recientes que jugó antes del descanso. “Controlé mi pelota todo el día y sólo tuve dificultades para leer los greens. Son lo suficientemente arenosos y aunque le pegaba bien, a veces iba para donde yo quería y otras no. Fue simplemente muy difícil”.

“Creo que la velocidad era el problema porque no los pude leer bien”.

En el resto de su juego, Woods lució sólido, encontrando 17 de 18 greens en regulación, 10 de 14 fairways y evitando cometer bogeys. Su único green fallado sucedió en el primer hoyo, un par 5, en el que no pudo llegar desde el rough tras pegar su drive desviado y caer en un bunker.