A falta de solo cinco semanas para el inicio de la temporada regular, y con los campos de entrenamiento y los partidos de pretemporada ya programados para el periodo intermedio, el comisionado de la NBA, Adam Silver, se muestra comprensiblemente entusiasmado por lo que está por venir.
“No recuerdo una temporada en la que la competición generara tanta expectación como la de este año”, declaró Silver el martes en una rueda de prensa tras las reuniones de la Junta de Gobernadores celebradas esta semana. “Hay muchísimos buenos equipos y situaciones muy interesantes… Estoy deseando que empiece la temporada”.
Sin embargo, antes había asuntos pendientes y en curso que abordar, incluidas las preguntas sobre las sanciones impuestas a Los Angeles Clippers por el caso de elusión del tope salarial relacionado con Kawhi Leonard. La atención a los medios, celebrada en el centro de Manhattan al finalizar la reunión de dos días de la Junta de Gobernadores, brindó a los periodistas la primera oportunidad de solicitar detalles al comisionado.
Por ejemplo, se preguntó a Silver cómo se determinó que el castigo a los Clippers —que incluyó suspensiones para el propietario Steve Ballmer, la presidenta de operaciones comerciales Gillian Zucker y el director general Lawrence Frank, además de una multa de 30 millones de dólares y la pérdida de cinco futuras selecciones de primera ronda del draft— no fuera ni excesivamente severo ni demasiado leve.
“En cierto modo, esa es la parte más difícil a la hora de resolver estas disputas”, señaló el comisionado, “porque, si bien debe haber consecuencias competitivas, nuestra postura es que, aun cuando se infrinjan estas normas, seguimos queriendo ser una liga de 30 equipos”.
“Reconocemos que, en cierto modo, lamentablemente también estamos castigando a los aficionados de ese equipo. Ese es el equilibrio que intentamos encontrar. No creo que hayamos causado un daño permanente a esta franquicia en absoluto”.
Si se castiga con demasiada dureza al equipo infractor, este podría quedar estancado en la clasificación durante una década o más. Si se es demasiado indulgente, ni ese equipo ni ningún rival ambicioso de entre los otros 29 se sentirían disuadidos de volver a hacer trampas de forma similar.
“Sin duda, esto es un revés para el equipo”, afirmó Silver. “El objetivo final de este tipo de sanciones es garantizar que otros equipos no incurran en este tipo de conductas en el futuro”.
Al sancionar a los Clippers por concertar acuerdos de patrocinio para Leonard como una estratagema prohibida para eludir el tope salarial de la liga, la NBA se basó en el precedente de los contratos ilegales de Minnesota con Joe Smith en el año 2000. Ese mismo precedente podría invocarse de nuevo si la NBA decidiera modificar el castigo: a los Timberwolves finalmente se les devolvieron dos de las cinco selecciones del draft que se les habían retirado, tras desistir de cualquier recurso legal y acatar el fallo.
Silver declaró: “Más allá de las palabras exactas que eligió, lo más importante es que mostró disposición a aceptar la decisión de la liga en este caso y las sanciones correspondientes”.
“Nuestro plan es seguir adelante. Hay motivos de sobra para creer que, al finalizar el periodo de suspensión, volverá a ser un propietario en regla”.
El comisionado descartó la posibilidad de que existan acuerdos paralelos ilícitos similares con otros jugadores y equipos. “He mantenido muchas conversaciones con gerentes generales, presidentes de equipos y propietarios sobre el tipo de conductas que se producen”, señaló. “Sabemos que a lo largo de los años ha habido ciertas irregularidades en los límites permitidos, pero que yo sepa, nada de esta naturaleza”.
Como siempre, el orden del día de la Junta de Gobernadores incluía diversos temas, la mayoría de los cuales Silver abordó al responder a las preguntas de los medios de comunicación:
La expansión se acerca para Las Vegas y Seattle
Hubo entusiasmo en la junta directiva respecto a Las Vegas y a la posibilidad de contar con un T-Mobile Arena renovado o con lo que Silver denominó un nuevo “moderno palacio del entretenimiento”. Silver añadió: “Es un mercado único donde realmente se podría ver actividad prácticamente los 365 días del año”.
Seattle recibió menos atención en las reuniones de esta semana simplemente porque su situación respecto al estadio está más consolidada. Silver reafirmó el objetivo de la NBA de tomar una decisión sobre la expansión para finales de 2026.
NBA Europe, en marcha para el próximo verano
Silver afirmó que la NBA sigue negociando con la Euroliga una posible colaboración en esta nueva iniciativa. No obstante, aseguró que, independientemente de ello, una versión de NBA Europe comenzará a operar en 2027.
A pesar de la complejidad que conlleva poner en marcha una liga en el extranjero, Silver declaró: “Queremos empezar… En los próximos meses habrá anuncios [sobre mercados y franquicias]”.
Incertidumbre en torno al estadio de los Trail Blazers
El estancamiento en las negociaciones entre la ciudad de Portland y el propietario del equipo, Tom Dundon, tiene a algunos aficionados inquietos ante la posibilidad de que la franquicia busque trasladarse. Silver evitó hábilmente tomar partido y se refirió a la importancia de que Dundon y las autoridades públicas lleguen a un acuerdo para contar con un “estadio de última generación”.
“Sinceramente, espero que podamos rebajar un poco la tensión en estas negociaciones”, declaró. Silver comentó que esta semana conversó extensamente con Dundon en Nueva York y sabe que el propietario de los Blazers consultó a otros dueños de equipos sobre sus propias negociaciones con las autoridades locales.
Silver añadió: “Consideraría un fracaso que no lográramos mantener al equipo en Portland”.
Fuente: NBA.COM
