José Altuve ha construido un historial impresionante a lo largo de sus 16 años de carrera con los Astros.
Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana en 2017. Bicampeón de la Serie Mundial. Seleccionado nueve veces para el Juego de Estrellas. Ganador en siete ocasiones del premio Bate de Plata. Ganador del Guante de Oro. MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) en 2019.
Pues bien, el miércoles por la noche alcanzó otro hito notable en el Citizens Bank Park. El doblete de Altuve ante el lanzador estelar de los Phillies, Cristopher Sánchez, en la tercera entrada, marcó el hit número 2.500 de su prestigiosa trayectoria.
Los jugadores y entrenadores de los Astros celebraron el momento desde el escalón superior del dugout de tercera base, mientras que los relevistas mostraron su reconocimiento desde el bullpen, ubicado en el jardín central. Altuve saludó a todos ellos, manteniendo su habitual actitud serena.
Incluso los jugadores del cuadro medio de los Phillies, Trea Turner y Luis Arráez, felicitaron a Altuve y le dieron una palmada en la espalda.
Altuve se une a la superestrella de los Dodgers, Freddie Freeman —quien registró su hit número 2.500 a principios de esta temporada—, como los únicos jugadores activos en el club de los 2.500 hits. En total, Altuve es el jugador número 102 en la historia de las Grandes Ligas (AL/NL) en lograr esta hazaña.
Sin embargo, solo 31 de esos jugadores alcanzaron los 2.500 hits en menos partidos que Altuve, quien lo logró en el encuentro número 2.095 de su carrera. (Ted Williams, miembro del Salón de la Fama, también registró su hit número 2.500 en su partido número 2.095).
“Ha sido realmente bueno durante mucho tiempo”, comentó el mánager Joe Espada. “… Ha sido un placer verlo jugar como lo hace, apreciar su resiliencia y la fortaleza que ha demostrado para mantener un nivel tan alto durante un periodo tan prolongado”.
Que dos jugadores hayan alcanzado este hito en los últimos meses no debe llevar a engaño. Al fin y al cabo, es poco probable que Altuve y Freeman reciban pronto a un nuevo integrante en este club. Los únicos otros jugadores en activo que suman al menos 2.000 hits son Andrew McCutchen (2.280), Paul Goldschmidt (2.272), Manny Machado (2.185) y Nolan Arenado (2.032). McCutchen es actualmente agente libre, mientras que ninguno de los otros parece tener una posibilidad realista de alcanzar los 2.500 hits antes de 2028, como muy pronto.
Por supuesto, llegar a los 2.500 plantea la pregunta: ¿serán los 3.000 el siguiente objetivo para Altuve?
No será fácil.
A Altuve, de 36 años, le quedan tres años de contrato tras esta temporada. Al ritmo actual, va camino de terminar el año con 2.515 hits en su carrera.
Eso significa que necesitaría 485 hits en esas tres temporadas para llegar a los 3.000 al finalizar su contrato. Esto no quiere decir que Altuve no vaya a jugar más allá de su acuerdo actual, pero a efectos de hacer pronósticos, analicemos qué haría falta para lograrlo en ese plazo.
Altuve necesitaría promediar 162 hits por temporada. Ha alcanzado esa cifra solo una vez en las últimas cinco temporadas (185 hits en 2024).
Lo que complica aún más la situación, por supuesto, es el hecho de que cumplirá 37 años el próximo mes de mayo. Solo una docena de jugadores en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional han acumulado al menos 485 hits entre las edades de 37 y 39 años, y solo seis lo han logrado en los últimos 80 años. Aquí está la lista de jugadores que acumularon esa cantidad de hits en ese periodo específico de tres años de sus carreras:
- Ichiro Suzuki (2011-13)
- Omar Vizquel (2004-06)
- Craig Biggio (2003-05)
- Tony Gwynn (1997-99)
- Paul Molitor (1994-96)
- Pete Rose (1978-80)
- Doc Cramer (1943-45)
- Sam Rice (1927-29)
- Tris Speaker (1925-27)
- Jake Daubert (1921-23)
- Lave Cross (1903-05)
- Cap Anson (1889-91)
Sin embargo, Altuve será el primero en admitir que la cifra que persigue no es la de los 3.000 hits. Tampoco lo era la de los 2.500.
Él quiere un octavo título de división. Quiere un quinto banderín de la Liga Americana.
Y lo más importante: quiere su tercer anillo de Serie Mundial.
Fuente: MLB
