LAS VEGAS – Leo Carlsson no siente ninguna presión a pesar de tener uno de los contratos más ricos de la NHL.
El delantero firmó un contrato de cinco años y 90 millones de dólares (valor promedio anual de 18 millones) el 9 de julio con los Anaheim Ducks, que igualaron la hoja de oferta que los Philadelphia Flyers ofrecieron a Carlsson el 3 de julio.
Muchas expectativas vienen con eso, pero para Carlsson, es solo par para el curso.
“Ha habido presión todo el tiempo desde que llegué a la Liga”, dijo en el NHL/NHLPA North American Player Media Tour en el City National Arena el miércoles. “Siendo reclutado en segundo lugar en general (en el Draft de la NHL de 2023), algunas personas pensaron que no debería. Obviamente hay un poco más de presión ahora, pero no es nada que no pueda manejar”.
Sí, Carlsson tiene confianza. Así como los Ducks, que se clasificaron para los Playoffs de la Copa Stanley el año pasado por primera vez desde 2017-18. Anaheim fue eliminado por los Vegas Golden Knights, que avanzaron a la final de la Copa Stanley, en seis partidos en la segunda ronda de la Conferencia Oeste.
Parte de esa confianza proviene de derrotar a los Edmonton Oilers en seis partidos en la primera ronda. Los Oilers habían estado en la final de la Copa Stanley dos temporadas consecutivas, perdiendo ante los Florida Panthers en ambas ocasiones. Fue una prueba difícil contra los Oilers y dos de los mejores delanteros de la Liga en Connor McDavid y Leon Draisaitl, pero los Ducks estuvieron a la alta.
“También tuvimos algunos chicos que fueron muy duros con ellos. Jackson LaCombe jugó un papel muy, muy importante en esta serie, básicamente haciendo un gran trabajo al cerrar a McDavid, que es probablemente el trabajo más difícil del mundo”, dijo Carlsson. “Acabamos de tener un equilibrio perfecto. Siempre es difícil entrar en su lugar también, los fans están gritando y el lugar está rockeando.
“Deberíamos estar muy orgullosos de lo que hicimos. Trae mucha confianza saber que podemos ser un equipo muy, muy bueno y podemos competir contra los mejores”.
El jugador de 21 años está saliendo de su mejor temporada en la NHL, con máximos en goles (29), asistencias (38) y puntos (67) en 70 partidos de temporada regular y 11 puntos (cuatro goles, siete asistencias) en 12 partidos de postemporada la temporada pasada. Cuando los Flyers ofrecieron la hoja de oferta a Carlsson, él fue el segundo jugador en conseguir una esta temporada baja después de que los New Jersey Devils firmaran al delantero Barrett Hayton con un contrato de un año y 4,775 millones de dólares el 1 de julio. El Utah Mammoth anunció una semana después que estaban igualando el contrato.
Para Carlsson, todo fue una locura.
“Sí, porque fue tan inesperado, por eso. Quiero decir, (Cale) Makar, sabes que esos tipos van a firmar grandes contratos”, dijo Carlsson sobre el defensor de Colorado Avalanche, que firmó un contrato de ocho años y 163,2 millones de dólares con un récord de la Liga de 20,4 millones de AAV el 28 de agosto.
“No sabíamos que (los Flyers) me iban a ofrecer una hoja así. Es especial”.
Y durante un breve tiempo, Carlsson fue el jugador mejor pagado de la NHL.
“Sí, lo sabíamos. Mi equipo sabía que iba a ser por poco tiempo. Fue divertido por un tiempo”, dijo Carlsson con una sonrisa. “No me quejo en absoluto”.
Ahora es la temporada de esta temporada y conseguir una racha de apariciones en los playoffs.
“Las expectativas son más altas que las de las últimas temporadas”, dijo Carlsson. “Nuestras expectativas son volver a los playoffs porque sabemos que podemos hacerlo”.
Fuente. NHL
