El combate coestelar de la esperada contienda de peso pesado entre Tyson Fury y Anthony Joshua, programada para el viernes 11 de diciembre, promete ser igual de explosivo.
El invicto Jai Opetaia (31-0, 24 KOs) —campeón de peso crucero para “The Ring” y Zuffa Boxing— subirá a la categoría de peso pesado para enfrentarse al exmonarca y célebre noqueador Deontay Wilder (45-4-1, 43 KOs), en un intrigante duelo decisivo pactado a 12 asaltos. El enfrentamiento, del que ya se venía especulando, fue confirmado este miércoles a través de las redes sociales por el financiero saudí Turki Alalshikh y por Dana White, de Zuffa Boxing.
El evento, encabezado por Fury y Joshua —ambos ex campeones mundiales de peso pesado— y calificado como el combate de boxeo más importante en la historia británica, tendrá lugar en el Principality Stadium de Cardiff, Gales, y será transmitido en vivo a una audiencia global a través de Netflix.
«Wilder es uno de los pegadores más peligrosos de este deporte, y Opetaia es uno de los mejores boxeadores libra por libra y, además, está invicto», señaló White. «Y aquí tienen un dato interesante para todos: entre ambos suman 67 nocauts. ¡No se pueden perder este combate!».
La pelea es promovida por Sela —empresa de entretenimiento y hospitalidad de Arabia Saudita—, en colaboración con Queensberry Promotions, de Frank Warren, y Matchroom Sport, de Eddie Hearn. Asimismo, a pesar de una prolongada batalla legal que provocó el traslado del combate desde su sede original, el Madison Square Garden de Nueva York, hasta el Reino Unido, White y Zuffa Boxing se encargarán de la producción del evento para Alalshikh y «The Ring».
Opetaia, zurdo de 1,88 metros (6 pies y 2 pulgadas) de estatura y participante en los Juegos Olímpicos de 2012, cederá 10 centímetros (4 pulgadas) de altura y 18 centímetros (7 pulgadas) de alcance frente a Wilder, de 41 años, quien ha sido considerado durante mucho tiempo como uno de los pegadores más potentes en la historia de este deporte.
Opetaia, de 31 años, ostentó anteriormente el título de peso crucero de la IBF, pero fue despojado del cinturón tras firmar con Zuffa a principios de este año. El púgil oriundo de Sídney superó a Brandon Glanton por puntos en marzo para conquistar el título inaugural de Zuffa y, posteriormente, en septiembre, derrotó a Noel Mikaelian —quien había sido despojado de su título del WBC antes del combate—.
Wilder, natural de Tuscaloosa, Alabama, obtuvo una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2008 y, en 2015, se alzó con el título de peso pesado del WBC tras vencer a Bermane Stiverne por decisión unánime, a pesar de tener la mano derecha fracturada. Wilder defendió dicho título en 10 ocasiones durante los cinco años siguientes, hasta que sufrió dos derrotas consecutivas ante Fury, como parte de la trilogía que ambos protagonizaron.
Tras haber sufrido derrotas consecutivas ante púgiles de élite de la división, Joseph Parker y Zhile Zhilei, en los últimos años, Wilder ha logrado recuperarse con dos victorias, incluida una emocionante victoria por decisión dividida tras 12 asaltos frente a Derek Chisora en abril.
Fuente: CBS Sports
