Los Golden State Valkyries ganaron su primer campeonato hace menos de dos semanas, pero lo que debería haber sido una temporada baja de celebración y sin dramas ya ha sido puesto patas patas ca por una explosiva entrevista de Juste Jocyte, la selección general número 5 en el Draft de la WNBA de 2025, en su Lituania natal.
Hablando con BasketNews, Jocytė expresó algunas dudas sobre su futuro en el Área de la Bahía después de una campaña frustrante a nivel personal. Jocytė, la primera selección de draft en la historia de los Valkyries, apenas jugó durante su temporada de novato. Promedió 3,1 puntos y 1,1 asistencias en 8,1 minutos durante 16 apariciones, y jugó cinco minutos en total en los playoffs.
A medida que se desarrolla la temporada baja, echemos un vistazo más de cerca a lo que sabemos sobre la situación.
¿Qué dijo Jocytė?
Jocytė habló en lituano, por lo que solo tenemos la traducción al inglés de sus citas. Por lo tanto, es injusto citar esas traducciones directamente, pero aquí hay un resumen de sus puntos clave:
- Jocytė tenía sentimientos encontrados sobre la temporada porque no llegó a jugar mucho de camino al título.
- Jocytė no está seguro de volver a las Valkyries debido al limitado tiempo de juego y a una relación tensa con la entrenadora Natalie Nakase.
- Jocytė nunca entendió completamente por qué estaba fuera de la rotación y recibió diferentes explicaciones a lo largo de la temporada.
- Jocytė lamentó la falta de comunicación de Nakase y el gerente general Ohemaa Nyanin.
El escritor de Valkyries beat, Kenzo Fukada, informó posteriormente que Jocytė y su campamento estaban frustrados porque Nakase “no era consistente con su razonamiento a los medios de comunicación sobre por qué no jugó, y que Nakase recorrió diferentes razones por no darle tiempo de juego a Jocytė le dificultaba descifrar lo que necesitaba hacer para escalar la rotación”.
¿Cómo han abordado la situación las Valquirias?
Ni Nakase ni Nyanin han hecho ningún medio desde la entrevista de Jocytė, pero el propietario de Valkyries, Joe Lacob, habló sobre la situación con Tim Kawakami en su podcast.
“En poco lo entiendo. Ella es competitiva y le gustaría ganar y no jugó”, dijo Lacob. “Pero ya sabes, ella también solo tiene 20 años. Tuvimos una lista bastante buena, muy profunda. Creo que puede ser una muy buena jugadora, y realmente nos encantaría tenerla de vuelta.
“Creo que sin duda ganará mucho más tiempo de juego en el futuro. Puedo entender que hay momentos emocionales en el momento. Ella no llegó a jugar tanto como quería, y eso es comprensible”.
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¿Por qué importa todo esto?
¿Por qué todo el alboroto sobre alguien que no jugó en un equipo de campeonato? Bueno, Jocytė no es tu jugador habitual al final del banquillo que solo está llenando la lista.
Jocytė fue un fenómeno que creció en Europa. Llevó a Lituania a una medalla de plata en los campeonatos europeos sub-16 a los 13 años y se convirtió en profesional a los 14 años con ASVEL Lyon. Se convirtió en la jugadora más joven en aparecer en la Ligue Féminine de Basketball y EuroBasket Women de Francia.
Antes de llegar a la WNBA, llevó al Lyon a las semifinales de la EuroCup Women 2025 (junto con Dominique Malonga) y ayudó al Spar Girona a terminar en cuarto lugar en la EuroLeague Women 2026. De pie de pie, es una gran guardia zurda que puede jugar con o sin pelota, y ya ha demostrado su valía en los escenarios más grandes cuando era adolescente.
Jocytė todavía tiene solo 20 años, y comenzaría su tercer año si fuera por la ruta universitaria. Ella todavía tiene mucho potencial, y las Valquirias hicieron una gran inversión en ella cuando la seleccionaron número 5 en general en 2025. Jocytė está bajo contrato hasta 2028, con una opción de equipo para 2029, y ganará menos de 400 000 $ la próxima temporada.
Si bien los Valkyries tienen mucho espacio de límite en este momento, ese puede no ser el caso en el futuro si terminan firmando a otro jugador máximo en la agencia libre este invierno. Independientemente, tener talento joven y barato será crucial a medida que intentan extender su ventana de título. E incluso los Valkyries, un equipo que cambió la selección número 8 en el Draft de la WNBA de 2026 por dos segundos, no querrán apostar por una selección número 5.
¿Qué opciones tienen Jocytė y las Valquirias?
- Las valquirias renuncian a Jocytė
El contrato de Jocytė está desprotegido, por lo que los Valkyries podrían renunciar a ella antes de la próxima temporada sin costo alguno para abrir un lugar en la lista y algo de espacio adicional. Eso parece muy poco probable.
- Valquirias comercio Jocytė
Si Jocytė deja claro que no quiere volver a jugar para los Valkyries, podrían buscar cambiarla esta temporada baja. Dada su edad, potencial y salario barato, tienes que imaginar que varios equipos estarían interesados, pero ¿a qué estarían dispuestos a renunciar? Determinar el valor comercial de Jocytė es complicado, especialmente después de sus comentarios, que eliminaron gran parte del apalancamiento de las Valquirias.
- Jocytė se queda fuera de la temporada 2027
Lituania ha sido seleccionada como uno de los anfitriones de EuroBasket Women 2027, lo que significa que el país se ha clasificado automáticamente para el torneo, programado para el 16 al 27 de junio. Jocytė ya se iba a perder una parte de la temporada 2027 de la WNBA para participar en EuroBasket.
¿Qué pasa si se salta la WNBA por completo para prepararse para una de las competiciones más importantes de su carrera y de la historia de su país? Eso no es inconcebible, especialmente si permanece en la lista de las Valquirias de cara a la primavera. Las Valquirias conservarían sus derechos en ese escenario, aunque eso no significaría mucho con la expansión que se avecina.
- Jocytė regresa a las Valquirias
Por supuesto, siempre es posible que Jocytė y las Valquirias suavicen las cosas y ella regrese al equipo la próxima temporada. De nuevo, todavía solo tiene 20 años, tiene mucho espacio para crecer y tiene un contrato de novato. Hay un mundo en el que ella se convierte en parte de la rotación de los Valquirias la próxima temporada y una parte importante de su futuro.
Se avecinan más borradores de expansión
Vale la pena señalar que esta es la última temporada baja sin un borrador de expansión hasta 2030. Los Cleveland Sirens se unirán a la liga en 2028, seguidos por la franquicia de Detroit en 2029 y la franquicia de Filadelfia en 2030. Por lo tanto, las Valquirias tienen una presión adicional para resolver la saga Jocytė esta temporada baja.
De lo contrario, tendrían que protegerla en los próximos borradores de expansión, potencialmente por delante de los jugadores más importantes, o arriesgarse a dejarla desprotegida y perderla por nada.
