Lo que comenzó como un ambicioso proyecto de expansión terminó convirtiéndose en una de las historias más extraordinarias del baloncesto femenino estadounidense. Las Golden State Valkyries conquistaron su primer campeonato de la WNBA el 31 de octubre de 2026, apenas en su segunda temporada de existencia, después de derrotar 68-63 a las Atlanta Dream en el séptimo partido de las Finales.
La conquista no solamente representó el primer título de la organización, sino que también estableció una marca histórica. Golden State se convirtió en la franquicia de expansión que más rápido ha ganado un campeonato entre las principales ligas profesionales de Norteamérica desde 1967, superando las expectativas de quienes consideraban que el proyecto necesitaría varios años para competir al máximo nivel.
El nacimiento de una nueva franquicia
La historia de las Valkyries comenzó oficialmente en octubre de 2023, cuando la WNBA anunció que el área de la Bahía de San Francisco recibiría una nueva franquicia de expansión. El proyecto estuvo encabezado por Joe Lacob, propietario de los Golden State Warriors, quien asumió el compromiso de construir una organización competitiva desde sus primeros años.
Durante la presentación del proyecto, Lacob aseguró que su objetivo era conquistar un campeonato dentro de los primeros cinco años. Aquella declaración parecía ambiciosa para una franquicia que todavía no tenía jugadoras, cuerpo técnico ni experiencia dentro de la competición.
La organización adoptó el nombre Golden State Valkyries, inspirado en las figuras de la mitología nórdica asociadas con la valentía y la fortaleza. El equipo estableció su sede en San Francisco y comenzó a construir una identidad propia, utilizando el color violeta como uno de sus principales elementos distintivos.
Desde sus primeros pasos, las Valkyries buscaron convertirse en algo más que un nuevo equipo de baloncesto. La organización apostó por establecer una conexión directa con la comunidad y desarrollar una cultura competitiva que pudiera mantenerse durante muchos años.
Una primera temporada que superó las expectativas
Las Valkyries debutaron oficialmente en la WNBA durante la temporada 2025, bajo la dirección de Natalie Nakase, quien asumió su primera experiencia como entrenadora principal después de haber ganado dos campeonatos como asistente de Las Vegas Aces.
La construcción de la plantilla representó uno de los principales desafíos. Golden State tuvo que seleccionar jugadoras mediante el proceso de expansión, incorporando talento que otras organizaciones habían dejado disponible.
Lejos de convertirse en un equipo destinado a ocupar los últimos lugares, las Valkyries sorprendieron al baloncesto estadounidense. Su disciplina defensiva y capacidad para competir colectivamente les permitieron mantenerse en la lucha por la clasificación durante buena parte de la temporada.
Golden State terminó su campaña inaugural con récord de 23 victorias y 21 derrotas, convirtiéndose en la primera franquicia de expansión de la WNBA que consiguió avanzar a los playoffs durante su primer año.
Aunque el equipo no logró conquistar el campeonato, aquella temporada dejó una enseñanza importante: las Valkyries habían construido una identidad competitiva y contaban con una base sobre la cual podían desarrollar un proyecto ganador.
La transformación que cambió la historia en 2026
Para su segunda temporada, Golden State decidió fortalecer su plantilla sin abandonar los principios que habían permitido su crecimiento inicial.
La incorporación de Gabby Williams representó uno de los movimientos más importantes. La jugadora aportó experiencia internacional, versatilidad defensiva y capacidad para asumir responsabilidades ofensivas durante los momentos decisivos.
También resultaron fundamentales las contribuciones de Veronica Burton, Kiah Stokes, Kayla Thornton, Tiffany Hayes, Cecilia Zandalasini y Janelle Salaün, quienes desempeñaron diferentes funciones dentro de la estructura del equipo.
Nakase consiguió establecer una rotación equilibrada y un sistema defensivo que se convirtió en la principal fortaleza de Golden State.
Las Valkyries finalizaron la temporada regular con 32 victorias y 12 derrotas, nueve triunfos más que durante su campaña inaugural. El resultado les permitió ocupar la segunda posición de la clasificación general y llegar a la postemporada como una de las principales candidatas al campeonato.
El equipo también terminó con la mejor eficiencia defensiva de la WNBA, confirmando que su crecimiento estaba respaldado por una estructura colectiva y no solamente por actuaciones individuales.
Dallas Wings: el primer obstáculo en los playoffs
El camino hacia el campeonato comenzó frente a las Dallas Wings, en una serie de primera ronda que puso a prueba la capacidad de respuesta de Golden State.
Las Valkyries tuvieron que disputar los tres encuentros para conseguir la clasificación. La serie estuvo marcada por la intensidad y la necesidad de responder frente a situaciones adversas.
En el partido decisivo, Golden State consiguió una victoria 77-73 después de recuperarse de una desventaja de 16 puntos, demostrando una fortaleza mental que posteriormente sería fundamental durante las Finales.
El triunfo permitió a las Valkyries avanzar por primera vez a las semifinales de la WNBA y continuar escribiendo una historia que ya comenzaba a llamar la atención de toda la liga.
La eliminación de Las Vegas Aces
En las semifinales, Golden State enfrentó a Las Vegas Aces, campeonas defensoras de la WNBA y una de las organizaciones más exitosas de los últimos años.
El enfrentamiento representaba una prueba de máxima exigencia. Las Aces contaban con experiencia en instancias decisivas, mientras las Valkyries apenas disputaban su segunda temporada profesional.
Sin embargo, Golden State consiguió imponer su defensa y controlar el ritmo de los encuentros. La organización sorprendió al eliminar a Las Vegas mediante una barrida de tres victorias consecutivas.
La clasificación quedó asegurada con un triunfo 87-77 en el tercer partido, resultado que convirtió a las Valkyries en la primera franquicia de expansión de la WNBA que alcanzaba las Finales durante su segundo año de existencia.
Gabby Williams volvió a desempeñar un papel fundamental y se consolidó como la principal referencia ofensiva de un equipo que comenzaba a demostrar que tenía condiciones para conquistar el campeonato.
Las Finales contra Atlanta Dream
El último obstáculo fue Atlanta Dream, una organización que también buscaba conquistar el primer campeonato de su historia.
La serie comenzó el 17 de octubre en el Chase Center de San Francisco. Golden State consiguió una ajustada victoria 68-64 en el primer encuentro, gracias a una destacada actuación de Gabby Williams, quien terminó con 26 puntos.
Atlanta respondió y llegó a tomar ventaja de 2-1 en la serie, colocando a las Valkyries en una situación complicada. Sin embargo, Golden State demostró nuevamente su capacidad para recuperarse después de una derrota.
Las decisiones tácticas de Natalie Nakase resultaron fundamentales. La entrenadora modificó su alineación titular, incorporando a Kaila Charles y Tiffany Hayes, mientras Kayla Thornton y Cecilia Zandalasini asumieron funciones desde la banca.
Golden State consiguió recuperarse y tomó ventaja de 3-2 después de imponerse 64-55 en el quinto partido. No obstante, Atlanta ganó el sexto encuentro 80-69 y obligó a disputar un séptimo y definitivo enfrentamiento.
Por primera vez desde la introducción del formato al mejor de siete partidos en 2025, las Finales de la WNBA se decidirían en un séptimo encuentro.
Gabby Williams protagoniza una noche histórica
El 31 de octubre de 2026, el Chase Center recibió el partido más importante en la corta historia de las Valkyries.
Atlanta llegó al descanso con ventaja de seis puntos y parecía tener el control del encuentro. Golden State necesitaba una reacción inmediata para evitar que el campeonato se escapara frente a sus aficionados.
Fue entonces cuando apareció Gabby Williams.
La estrella de Golden State anotó 28 puntos durante la segunda mitad, estableciendo un récord de anotación en una mitad de partido de playoffs de la WNBA.
Williams terminó con 30 puntos y cuatro bloqueos, convirtiéndose en la figura determinante de la victoria.
Con menos de tres minutos por jugar, el marcador estaba empatado a 55 puntos. Williams conectó un triple desde larga distancia que colocó definitivamente a Golden State por delante y posteriormente contribuyó a ampliar la ventaja.
Las Valkyries terminaron imponiéndose 68-63 y desataron una celebración histórica en San Francisco.
Williams fue reconocida como la Jugadora Más Valiosa de las Finales después de registrar promedios de 19.6 puntos y 2.6 robos por partido durante la serie.
La defensa que construyó el campeonato
Aunque Gabby Williams fue la gran protagonista ofensiva, el campeonato de Golden State estuvo fundamentado en su extraordinario funcionamiento defensivo.
Las Valkyries permitieron solamente 75.1 puntos por partido durante la temporada regular, una de las principales razones de su éxito.
Kiah Stokes fue una pieza fundamental en la protección del aro. Durante las Finales estableció un récord de 19 bloqueos en una misma serie por el campeonato, superando las marcas anteriores de la competición.
Veronica Burton también desempeñó un papel importante gracias a su capacidad para defender diferentes posiciones y controlar el ritmo ofensivo.
La profundidad de la plantilla permitió que Golden State mantuviera su intensidad durante toda la postemporada. De hecho, las Valkyries conquistaron el campeonato sin contar con ninguna jugadora seleccionada para los equipos All-WNBA de aquella temporada, una circunstancia inédita en la historia de la liga.
Natalie Nakase, la arquitecta del éxito
Detrás de la conquista estuvo el trabajo de Natalie Nakase, una entrenadora que consiguió transformar una plantilla de expansión en un equipo campeón en solamente dos temporadas.
Su experiencia previa con Las Vegas Aces resultó importante para establecer una cultura de trabajo basada en la disciplina, la preparación y la responsabilidad colectiva.
Nakase también demostró capacidad para realizar ajustes durante los momentos decisivos. Sus modificaciones en la alineación después de que Atlanta tomara ventaja en las Finales fueron determinantes para cambiar el desarrollo de la serie.
El campeonato representó su tercer título de la WNBA, después de haber ganado dos como entrenadora asistente de Las Vegas en 2022 y 2023.
Su liderazgo permitió que Golden State construyera una identidad propia y demostrara que una organización nueva podía competir frente a franquicias con mayor experiencia.
Un campeonato que cambió la historia de la WNBA
La conquista de Golden State representa uno de los acontecimientos más importantes en las tres décadas de historia de la WNBA.
Las Valkyries no necesitaron un largo proceso de reconstrucción para convertirse en campeonas. En apenas dos temporadas consiguieron clasificarse dos veces a los playoffs, eliminar a las campeonas defensoras y conquistar el primer anillo de la organización.
La franquicia también consiguió establecer una conexión extraordinaria con sus seguidores. El séptimo partido de las Finales representó su encuentro número 53 consecutivo con todas las entradas vendidas, una muestra del respaldo recibido desde su debut.
El 4 de noviembre, miles de aficionados acompañaron la celebración del campeonato durante un desfile por las calles de San Francisco, donde las jugadoras compartieron el trofeo con una ciudad que había adoptado al equipo desde sus primeros días.
Lo que comenzó en 2023 como una promesa de conquistar un campeonato en cinco años terminó convirtiéndose en realidad mucho antes de lo previsto.
Las Golden State Valkyries no solamente ganaron su primer anillo: demostraron que una franquicia puede construir una historia ganadora desde sus primeros pasos. En dos temporadas pasaron de ser las recién llegadas de la WNBA a ocupar un lugar permanente entre sus campeonas.
