Justin Verlander, futuro miembro del Salón de la Fama, no ha lanzado desde el 30 de marzo debido a lesiones en la cadera y los isquiotibiales, pero tanto él como los Tigres de Detroit esperan que pueda subir al montículo antes de que termine la temporada. Los Tigres tienen previsto, de manera tentativa, el penúltimo día de la temporada (sábado 26 de septiembre) para una aparición de despedida antes de que Verlander se retire.
“Tenemos marcado tentativamente ese último fin de semana, que sabemos que será emotivo e importante para él”, dijo el domingo el mánager de los Tigres, A.J. Hinch (vía MLB.com). “Pero también, si logramos que lance en esa serie, más o menos ese sábado, cumpliríamos con el ciclo de siete días de descanso. Tiene muchas sesiones de bullpen programadas de aquí a entonces. Hay algunas incógnitas que despejar. Prefiero ser cauteloso y no asegurarlo rotundamente, porque pueden pasar muchas cosas de aquí a esa fecha”.
Verlander ha continuado con la rehabilitación de sus lesiones durante las últimas semanas y el sábado realizó una sesión de lanzamientos desde el montículo. Admitió que su isquiotibial aún no está al 100%, pero está esforzándose para regresar a finales de este mes. Los Tigres ya han anunciado planes para celebrar la carrera de Verlander durante el último fin de semana de la temporada, y una aparición de despedida sería el momento culminante de dicho fin de semana.
“No estamos siguiendo el protocolo habitual para jugadores en rehabilitación. Es decir, no tiene sentido. Les dije a los muchachos: ‘¿Para qué estamos guardando mi brazo?’. No tiene mucha lógica”, comentó Verlander (vía MLB.com). “Creo que claramente hay un problema subyacente con el isquiotibial, pero es lo que hay. Es decir, existe la posibilidad de que sufra una lesión grave, pero eso es parte de ser un atleta profesional a los 43 años”.
Salvo un giro milagroso, los Tigers quedarán fuera de la contienda por la postemporada en los próximos días. Su rival de ese último fin de semana, los Pittsburgh Pirates, tiene escasas posibilidades de clasificar y es probable que ya estén matemáticamente eliminados para cuando lleguen a Detroit. Esos tres últimos partidos no influirán en ninguna de las disputas por la postemporada; será un fin de semana de béisbol intrascendente.
Francamente, si eso ayuda a que Verlander suba al montículo para una aparición de despedida, la MLB debería hacer una excepción a la regla del mínimo de tres bateadores para su último partido. Si su estado físico solo le permite enfrentarse a un bateador y realizar unos pocos lanzamientos como abridor, pues que se enfrente a un bateador y haga esos pocos lanzamientos. Insisto: esos partidos no tendrán trascendencia alguna. Dudo mucho que los Pirates pusieran objeciones.
Verlander anunció su retiro en julio, cuando fue seleccionado para el Juego de las Estrellas como una elección de leyenda. Se retirará como el mejor lanzador de su generación. Ha ganado el premio Cy Young en tres ocasiones, fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) y ha conquistado la Serie Mundial dos veces.
Fuente: CBS Sports
