Más de un cuarto de siglo después de que dejara de jugar para el West Ham, el cántico que los aficionados siguen entonando habitualmente demuestra el cariño que se le tiene a Ludek Miklosko, exportero de los Hammers.
Me llamo Ludo Miklosko,
vengo de cerca de Moscú,
juego en la portería del West Ham (¡West Ham!),
cuando camino por la calle,
todos con los que me cruzo
dicen: «¡Eh, grandullón! ¿Cómo te llamas?».
A finales de 2024, Miklosko anunció que abandonaba el tratamiento contra el cáncer, tres años después de haber sido diagnosticado. Días más tarde, regresó al West Ham para un partido de la Premier League contra el Liverpool y fue recibido como un héroe.
El lunes se anunció su fallecimiento a los 64 años.
Poco importa que su lugar de nacimiento, Prostejov, diste unos 1600 kilómetros de Moscú (y esté, de hecho, más cerca de Londres); Miklosko fue un jugador muy querido que protagonizó una trayectoria pionera y disputó 42 partidos internacionales: los dos últimos con la República Checa tras la disolución de Checoslovaquia.
En la era anterior a Internet, Miklosko era apenas conocido fuera de su país natal cuando llegó a la capital inglesa procedente del club checo Banik Ostrava, en febrero de 1990, para ocupar a largo plazo la portería del West Ham en sustitución de Phil Parkes.
La caída del comunismo había abierto la puerta para que los jugadores abandonaran Europa del Este rumbo a las ligas de élite de Occidente; tras una espera de dos meses para obtener el permiso de trabajo —periodo durante el cual se entrenó en solitario—, se convirtió en el primer futbolista en trasladarse de Checoslovaquia a Inglaterra.
El entrenador Lou Macari viajó a Praga para acompañar en el vuelo al aeropuerto de Heathrow al jugador, fichado por 300.000 libras, pero no llegó a ver su debut, ya que dimitió un día después y fue relevado por Billy Bonds.
Miklosko, que entonces tenía 28 años, comenzó su etapa en Inglaterra alojándose en un hotel, sin apenas conocimientos de inglés y sin coche, por lo que sus compañeros Ian Bishop y Trevor Morley se encargaban de llevarlo y traerlo a los entrenamientos.
El guardameta llegó a convertirse en un ídolo para la afición, disputando 374 partidos con los Hammers a lo largo de ocho años; posteriormente, tras finalizar su carrera como jugador con una etapa de tres temporadas en el Queens Park Rangers, regresó al club para ejercer como entrenador de porteros.
Fue galardonado con el premio al «Hammer of the Year» (Jugador del Año del West Ham) cuando el equipo logró el ascenso a la máxima categoría en 1991 —con una plantilla que incluía a Julian Dicks y Frank McAvennie— y participó en semifinales tanto de la FA Cup como de la Copa de la Liga.
El guardameta, de 1,96 metros de estatura, será recordado especialmente por algunas actuaciones brillantes ante la afición del antiguo estadio Boleyn Ground.
La más memorable de todas tuvo lugar en la última jornada de la temporada 1994-95, cuando él solo contuvo el poder ofensivo del Manchester United, impidiéndoles ganar su tercer título consecutivo de la Premier League.
Una victoria habría dado el trofeo a los visitantes, ya que el Blackburn perdió ante el Liverpool, pero el partido terminó en empate (1-1) y los Rovers se proclamaron campeones.
Miklosko se interpuso en el camino del United, frustrando los intentos de Mark Hughes, Lee Sharpe y Andy Cole en lo que el entrenador de los “Red Devils”, Alex Ferguson, describió como un “asedio”.
Años más tarde, el portero visitó la academia de entrenamiento del Manchester United, donde el personal recordó su actuación.
“Algunos me decían: ‘Yo estuve allí, recuerdo aquel partido y te odiaba’. Nos reímos mucho con eso”, declaró al sitio web del West Ham en 2020, asegurando que “nunca se cansaba” de hablar de aquel encuentro.
Miklosko fue operado en 2021 para extirparle un bulto que había descubierto en la cadera; aunque la radioterapia ayudó inicialmente a tratar otro tumor estomacal, decidió no someterse a quimioterapia para otros tumores tras consultar con sus médicos.
En 2022 había regresado al Banik Ostrava como director deportivo y quería seguir trabajando. A principios de 2025, durante un partido, los aficionados desplegaron una pancarta gigante en su apoyo con su imagen y el apodo “Big Ludo”.
“Llevo dos clubes de fútbol en el corazón —el Banik Ostrava y el West Ham United— y, curiosamente, son muy parecidos. Incluso la mentalidad de los aficionados es muy similar: gente trabajadora, leal y apasionada”, afirmó.
“Siempre que concedo una entrevista aquí en la República Checa, digo esto y hago esa comparación”.
“El West Ham United es mi segunda familia. Después de todos estos años, todavía me recuerdan y corean mi nombre; es una sensación maravillosa”.
Su nombre es Ludek Miklosko. Será recordado con mucho cariño.
Fuente: BBC Sports
