La NBA impone un castigo histórico a los Clippers por el caso Kawhi Leonard
La NBA impuso una de las sanciones más severas de su historia a Los Angeles Clippers después de determinar que la franquicia violó las reglas del tope salarial en relación con acuerdos vinculados a Kawhi Leonard. La liga castigó al equipo con una multa de 30 millones de dólares y le retiró cinco selecciones de primera ronda del Draft correspondientes a los años 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
El propietario de los Clippers, Steve Ballmer, también fue suspendido por un año de todas las actividades relacionadas con la NBA y con el equipo. Además, el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, y la presidenta de operaciones comerciales, Gillian Zucker, recibieron sanciones por sus respectivos papeles en el caso.
Kawhi Leonard, quien estuvo involucrado en los acuerdos investigados, recibió una multa de 700,000 dólares, pero no fue suspendido. La investigación concluyó que existieron beneficios económicos relacionados con Leonard fuera de los mecanismos permitidos por las reglas de la liga.
La decisión representa un golpe enorme para el futuro deportivo de los Clippers. Perder cinco primeras rondas limita considerablemente la capacidad de la franquicia para construir mediante el Draft durante la próxima década y podría tener consecuencias mucho más allá de la temporada 2026-27.
El comisionado Adam Silver calificó la situación como una grave falla de liderazgo dentro de la organización. El caso se convierte así en uno de los mayores escándalos administrativos de la NBA en los últimos años y establece un precedente sobre la manera en que la liga pretende hacer cumplir sus reglas financieras.