LeBron James hizo su primera aparición pública como miembro de los Philadelphia 76ers el lunes, durante el día de atención a los medios del equipo. Ver a James vistiendo la camiseta de los Sixers fue un momento surrealista, algo que pocos esperaban al inicio de la agencia libre cuando anunció que dejaba a los Lakers. Y es un momento que no habría ocurrido de no ser por una serie de acontecimientos clave. El traspaso de Jaylen Brown a los Sixers fue decisivo, ya que la incorporación de este alero estrella hizo que James viera a Filadelfia como un lugar donde podría ganar un campeonato.
¿Otro factor? La conquista del título por parte de los New York Knicks en junio. El campeonato que puso fin a la sequía de los Knicks terminó descartando el destino preferido de James en la agencia libre, según confirmó él mismo el lunes. Además, le recordó lo que quería lograr para otra ciudad: acabar con una larga sequía sin títulos.
Anteriormente en este receso de temporada, Rich Paul, agente de James, dejó claro que si los Knicks no hubieran ganado el título, habrían sido el destino predilecto de LeBron, algo que el propio jugador confirmó el lunes.
“Me imaginaba jugando en el [Madison Square] Garden y terminando mi carrera allí”, declaró James a ESPN el lunes. “Es uno de los mejores lugares donde he jugado. Creo que es el pabellón número uno del mundo para un jugador de baloncesto. Pero después de que vencieran a San Antonio, pensé: ‘Oye, no puedo’. No podía hacerlo”.
James conoce de primera mano los riesgos de ser visto como alguien que busca el camino fácil hacia el éxito, ya que le llevó años deshacerse de la etiqueta de villano asociada a su decisión de unirse a Dwyane Wade y Chris Bosh en los Miami Heat hace 16 años. No estaba dispuesto a permitir que su carrera terminara de forma parecida, por lo que descartó a los Knicks en cuanto estos alzaron el trofeo Larry O’Brien.
“Ustedes no me habrían dejado pasar eso por alto en absoluto”, comentó James. “Pero, obviamente, mis respetos para los Knicks. Un equipo increíble, jugadores increíbles. Un saludo a Jalen Brunson; me encanta ese tipo, es increíble. Pero sí, estoy contento donde estoy y tengo muchas ganas de afrontar lo que viene”.
El hecho de que los Knicks ganaran el título no hizo más que aumentar la ansiedad en Filadelfia por su propia sequía de campeonatos —que ya se prolonga durante 43 años—, pero también propició que los Sixers ficharan a James, brindando a la ciudad su mejor oportunidad (al menos sobre el papel) de ganar un título en años.
James no rehuyó las expectativas en Filadelfia y dejó una de las frases más destacadas del día de atención a los medios al declarar: “No dejé a mi familia para perder en segunda ronda. De eso estoy seguro”.
Independientemente de cómo transcurra la temporada para los Sixers, esa frase cobrará gran relevancia el próximo verano, ya que James cumplirá su promesa o se convertirá en un meme.
En cuanto a su lugar de residencia, seguirá disfrutando de pasar tiempo en Nueva York mientras juega en Filadelfia; confirmó a ESPN que tendrá “varias residencias” y vivirá en ambas ciudades durante la recta final de su carrera.
Fuente: CBS Sports
