LeBron James vuelve a encontrarse con uno de sus rivales históricos de la NBA. Ahora con el uniforme de los Philadelphia 76ers, el experimentado jugador enfrentará este jueves 12 de noviembre a los Toronto Raptors, en un partido que marcará un nuevo capítulo de una rivalidad dominada durante años por la estrella estadounidense.
El regreso de James a la Conferencia Este, después de su etapa con Los Angeles Lakers, ha despertado especial atención en Toronto. A lo largo de su carrera, LeBron ha enfrentado a los Raptors en 78 ocasiones, incluyendo temporada regular y playoffs, con un impresionante balance de 60 victorias y apenas 18 derrotas. Ningún otro jugador ha conseguido tantos triunfos frente a la franquicia canadiense.
La superioridad de LeBron fue especialmente evidente durante su segunda etapa con los Cleveland Cavaliers. Entre 2016 y 2018, eliminó a Toronto en tres postemporadas consecutivas, incluyendo barridas en 2017 y 2018. Aquellas actuaciones dieron origen al popular término «LeBronto», utilizado para describir el dominio que ejercía sobre el conjunto canadiense.
Uno de los momentos más recordados ocurrió durante las semifinales de la Conferencia Este de 2018. En el tercer partido de aquella serie, James convirtió una canasta sobre la bocina para darle la victoria a Cleveland, después de terminar con 38 puntos. Los Cavaliers completaron posteriormente la barrida, provocando cambios importantes en la organización de Toronto, que meses después incorporó a Kawhi Leonard y terminó conquistando el campeonato de 2019.
En su nueva etapa con Philadelphia, LeBron ha asumido un papel diferente al que desempeñó durante gran parte de su carrera. El veterano jugador promedia 15.1 puntos, 7.2 rebotes y 6.5 asistencias, priorizando la distribución del balón y la organización ofensiva. Los 76ers ocupan actualmente la segunda posición de la Conferencia Este, con un equipo que no depende exclusivamente de su producción anotadora.
Además, James se encuentra cerca de alcanzar otra marca histórica. El cuatro veces campeón de la NBA necesita solamente diez asistencias para igualar a Jason Kidd en el tercer puesto de la clasificación de todos los tiempos. De conseguirlo, quedaría únicamente por detrás de John Stockton y Chris Paul, consolidando aún más su legado como uno de los jugadores más completos de la historia.
Por su parte, Toronto afrontará el compromiso sin Kawhi Leonard, quien continúa recuperándose de problemas en la rodilla izquierda. El encuentro está programado para las 7:00 de la noche, hora de República Dominicana, y representará la primera visita de los Raptors a Philadelphia desde la incorporación de LeBron James. La expectativa gira alrededor de si Toronto podrá cambiar una historia que durante años estuvo marcada por el dominio de una de las mayores figuras del baloncesto mundial.
