La palabra “histórico” ha sido arrochada varias veces en el US Open de este año. Pero cuando Ben Shelton y Frances Tiafoe entren en el estadio Arthur Ashe el viernes, harán una especie de historia que el tenis masculino estadounidense no ha visto en más de medio siglo.
Por primera vez, dos hombres negros estadounidenses se enfrentarán en una semifinal de individuales masculinos del Abierto de Estados Unidos. Y no importa quién gane, un hombre estadounidense negro avanzará a la final por primera vez desde que Arthur Ashe hizo su última aparición en la final allí en 1972. Perdió en cinco sets ante el rumano Ilie Năstase.
Ashe sigue siendo el único hombre estadounidense negro en ganar un título de side individuales de Grand Slam. Derrotó a Tom Okker de los Países Bajos en cinco sets para ganar el Abierto de Estados Unidos en 1968, lo que convirtió a A Ashe en el primer hombre negro de cualquier país en ganar un título importante en individuales.
Es un hito que está resonando con los tenistas negros a través de generaciones, y la diáspora, que ven en Shelton y Tiafoe no solo lo lejos que ha llegado el deporte, sino lo que podría venir después.
Solo pregúntale a Michael Major Jr., un joven de 20 años de Nassau en las Bahamas.
“Solo creo que tener chicos así, que son del mismo color que tú y parecen tan realistas”, dijo Major a CNN Sports. “Hace que el sueño parezca un poco más alcanzable porque al final del día son personas normales, al igual que tú y yo”.
El estudiante de último año de medicina deportiva es capitán del equipo de tenis masculino de la Universidad de Howard y uno de los mejores jugadores de las Bahamas. Su padre le introdujo al tenis cuando tenía tres años, y en 2025 representó a las Bahamas en la Copa Davis.
Major dice que no le sorprende que Shelton y Tiafoe hayan llegado a esta etapa. En todo caso, piensa que un momento como este ha tardado mucho en llegar.
“Entonces, Mal Washington en los años 90 fue el último hombre negro (estadounidense) que estuvo en la final”, dijo, refiriéndose a la final de Wimbledon de 1996 de MaliVai Washington.
Fuente. edition.cnn.
