La liga salió públicamente al paso de un reporte de ESPN que indicaba que no existían pruebas de que Steve Ballmer hubiera canalizado dinero hacia Kawhi Leonard mediante acuerdos comerciales.
LOS ÁNGELES.— La NBA intensificó este martes la controversia alrededor de la investigación sobre los Los Angeles Clippers y Kawhi Leonard al rechazar públicamente parte de la información publicada por ESPN sobre el caso. La liga cuestionó la versión de que la investigación habría determinado que no existen pruebas suficientes de una violación del tope salarial.
El caso se remonta a las acusaciones de que los Clippers pudieron haber utilizado acuerdos de patrocinio para entregar beneficios económicos a Leonard fuera de las estructuras permitidas por el convenio colectivo. La investigación ha puesto especial atención en la desaparecida empresa Aspiration, que tuvo vínculos comerciales con los Clippers y alrededor de la cual surgieron acusaciones de pagos irregulares.
ESPN informó recientemente que la NBA no había encontrado evidencia suficiente para demostrar que el propietario Steve Ballmer hubiera utilizado esas operaciones para transferir dinero al jugador. Sin embargo, la propia liga respondió señalando que esa caracterización contenía importantes imprecisiones y que la investigación todavía no había llegado a una conclusión definitiva.
La investigación tiene consecuencias que van más allá de los Clippers. El futuro contractual de Leonard con los Toronto Raptors también permanece condicionado por la resolución del caso, después de que Toronto alcanzara un acuerdo para volver a contar con el jugador. La incertidumbre alrededor del expediente ha impedido que la situación pueda cerrarse definitivamente.
El comisionado Adam Silver había señalado que esperaba que la investigación pudiera concluir antes del inicio de los campos de entrenamiento, previstos para finales de septiembre. Por ahora, sin embargo, las declaraciones contradictorias entre la NBA y los reportes periodísticos mantienen abierto uno de los casos más delicados de la temporada baja y dejan pendiente conocer si habrá sanciones para los Clippers o para alguna de las partes involucradas.