MILWAUKEE – La principal interrogante de los Dodgers de cara al inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional gira en torno a la salud de Shohei Ohtani.
Y con razón. A través de él pasa gran parte de las esperanzas de un tricampeonato de Los Ángeles, pero la realidad es que la superestrella de los Dodgers ha estado claramente diezmada desde mediados de temporada, cuando dejó de lanzar debido a problemas con su rodilla izquierda y bíceps derecho.
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A partir de esa última apertura el 3 de julio, Ohtani promedió .257/.336/.495 con un OPS de .831 con apenas 12 jonrones en 56 juegos. Y esta tendencia ha continuado en la postemporada, al irse de 13-2 (.154) con dos sencillos en la Serie Divisional ante los Bravos.
“Ciertamente no está al 100 por ciento, pero es lo suficientemente bueno”, comentó el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Creo que para mí, es simplemente tratar de que se mantenga en la zona de strike”.
Sin embargo, el cañonero parece estar dispuesto a disipar esas interrogantes. Antes del primer juego ante los Cerveceros, el japonés, en una movida inusual para él, salió al terreno del American Family Field para tomar prácticas de bateo, algo que usualmente hace en las jaulas internas de los estadios.
No es la primera vez. Aun siendo raro, Ohtani ha optado por esta estrategia en el pasado. Ante los propios Cerveceros en la Serie de Campeonato del año pasado, lo hizo antes del Juego 4, cuando bateaba .158 en los primeros nueve encuentros de esa postemporada. ¿Cómo respondió? Con quizás la mejor exhibición en la historia del béisbol, tirando seis innings en blanco con 10 ponches en la lomita y empalmando tres cuadrangulares al bate, para sellar la barrida y el boleto de los Dodgers a la Serie Mundial.
Con eso en mente, los Cerveceros no se dejan engañar con el momento de Ohtani.
“Este tipo sabe cómo rendir en esta época del año y es simplemente súper talentoso”, comentó el dirigente de los Cerveceros, Pat Murphy. “Ya sabes cómo es este juego. Puedes irte de 28-1 y de repente algo pasa… Conecta un hit ganador y arranca a correr”.
Y aunque sería imposible repetir algo así en esta ocasión, dado que no está disponible para lanzar, Ohtani puede impactar el juego en cualquier momento con el madero. Está por verse cómo responde ahora, pero si sirve de indicador, en uno de los swings de prácticas que tuvo en el terreno, Ohtani conectó un batazo que pegó en la pantalla gigante del jardín central.
Ciertamente parece listo para la revancha ante los Cerveceros.
