Los Ángeles Lakers inaugurarán el próximo año una estatua de su exentrenador Phil Jackson en el exterior del pabellón donde juegan como locales, en el centro de la ciudad.
Los Lakers anunciaron el martes este plan para homenajear a Jackson, quien llevó al equipo a ganar cinco campeonatos y a disputar siete finales de la NBA a lo largo de dos etapas que sumaron un total de 11 temporadas como entrenador principal.
La estatua se descubrirá el 9 de abril, antes del partido que los Lakers disputarán en casa contra Minnesota.
Tras su célebre etapa al frente de los Chicago Bulls de Michael Jordan —con los que ganó seis campeonatos—, Jackson se unió a los Lakers en 1999 e inició de inmediato otra era de grandes éxitos para la franquicia, que cuenta con 17 títulos de la NBA.
Sus tres primeros equipos en Los Ángeles ganaron el campeonato gracias a la dupla dinámica formada por Kobe Bryant y Shaquille O’Neal; posteriormente, los Lakers sumaron dos títulos más en 2009 y 2010, liderados por Bryant y Pau Gasol. Bajo su mando, el equipo también alcanzó las finales de la NBA en 2004 y 2008.
Jackson estableció el récord de victorias para un entrenador en la historia de los Lakers, con 610 triunfos, y llevó a sus equipos a los playoffs en todas las temporadas que dirigió, etapa que concluyó en 2011.
“No es casualidad que Phil Jackson sea sinónimo de baloncesto ganador”, declaró Jeanie Buss, propietaria de los Lakers. “Su magistral enfoque como entrenador sacó lo mejor de algunos de los atletas más grandes que jamás hayan practicado este deporte. Tras aceptar la invitación de mi padre para unirse a los Lakers, la creatividad inigualable y el compromiso con la excelencia de Phil restauraron nuestro legado de campeonatos, aportando cinco títulos y estableciendo un estándar de excelencia para las generaciones venideras. Es una gran alegría poder conmemorar ese logro con la estatua que él tanto merece”.
Jackson será la novena personalidad vinculada a los Lakers en recibir el honor de una estatua en la Star Plaza, situada en el exterior del pabellón. Se unirá así a Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, Bryant, O’Neal, el comentarista Chick Hearn y el exentrenador Pat Riley, cuya estatua se inauguró a principios de este año.
Los 11 campeonatos que Jackson ganó como entrenador principal constituyen la cifra más alta en la historia de la NBA. El técnico, originario de Dakota del Norte y exalero de los New York Knicks, es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto.
Fuente: NBA