Tras confirmarse el traslado de Richard Hughes al Al-Hilal, el Liverpool busca un nuevo director deportivo por quinta vez desde 2022.
Hughes se incorporó al Liverpool en el verano de 2024 y supervisó los nombramientos de Arne Slot y, posteriormente, de Andoni Iraola. A principios de este año, comunicó al club su deseo de emprender un nuevo reto en Arabia Saudí.
Mike Gordon, presidente de Fenway Sports Group (FSG), supervisa el proceso de búsqueda del sustituto de Hughes, ya que el Liverpool desea realizar un nombramiento con celeridad.
El club valorará candidatos internos, pero no descarta la posibilidad de contratar a alguien ajeno a la entidad. Existe el deseo de contar con una persona comprometida a largo plazo.
Pero, ¿quiénes son los candidatos? ¿Y a qué desafíos se enfrentan?
¿Quiénes son los candidatos?
David Woodfine, quien fue asistente de Hughes y anteriormente director de cesiones del Liverpool, es un candidato potencial. Woodfine apareció en fotografías mostrando las instalaciones del AXA Training Centre a Iraola cuando este llegó en junio.
Otro candidato es Julian Ward, quien fue director deportivo del Liverpool entre 2022 y 2023 y supervisó los fichajes de Luis Díaz, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister y Darwin Núñez. Actualmente, ocupa el cargo de director técnico de FSG.
Pedro Marques es el director de desarrollo futbolístico de FSG; anteriormente fue director técnico del Benfica —donde contribuyó al fichaje de Enzo Fernández por 10 millones de libras— y, antes de eso, analista de rendimiento del primer equipo en el Manchester City.
Fuera de Anfield, Luis Campos, del Paris Saint-Germain, sería la incorporación más destacada, aunque es poco probable que contemple un futuro inmediato lejos del campeón francés.
Quienquiera que sustituya a Hughes —que también se ha llevado a Oriente Medio a dos miembros del equipo de reclutamiento del Liverpool: Mark Burchill y Craig McKee— tendrá mucho trabajo por delante.
¿Intentará el Liverpool retener a Alisson y a Van Dijk?
El contrato de Alisson expira al final de la temporada y, aunque la Juventus mostró interés en el portero brasileño este verano, el Liverpool no tenía intención de dejarlo marchar.
Iraola nombró a Alisson uno de sus vicecapitanes y el jugador de 33 años ha sido titular en los tres partidos de liga disputados hasta la fecha. Sigue siendo, con diferencia, su mejor portero, aun cuando ya no se encuentre en su plenitud física.
Al Liverpool no le faltan opciones, si bien Giorgi Mamardashvili no ha terminado de convencer hasta ahora; por otro lado, el joven de 18 años Lucca Brughmans llegará el próximo verano procedente del Genk en una operación valorada en hasta 30 millones de libras, aunque es poco probable que se le considere una opción titular inmediata.
Alisson ha sido uno de los mejores jugadores del Liverpool durante una etapa en la que el equipo conquistó dos títulos de la Premier League y una Champions League; el nuevo director deportivo deberá decidir si intenta retenerlo en Anfield para la próxima temporada.
Lo mismo cabe decir del capitán Virgil van Dijk, cuyo contrato finaliza el próximo verano. Tras haber perdido a figuras veteranas como Mohamed Salah y Andy Robertson al término de la temporada pasada, el Liverpool necesita experiencia, por lo que prescindir tanto de Alisson como de Van Dijk en un mismo periodo de traspasos supondría un riesgo.
Tras un descanso prolongado después del Mundial, el jugador de 35 años ha disputado todos los minutos de la campaña liguera del Liverpool hasta el momento y, aunque quizá ya no tenga la misma fuerza de antaño, sigue siendo, sin duda, uno de los mejores centrales de Europa.
Jeremy Jacquet, Giovanni Leoni, Ifeanyi Ndukwe y Mor Talla Ndiaye poseen un enorme potencial, y el nuevo director deportivo podría ver en Van Dijk al mentor ideal para su aprendizaje.
¿Qué hay del centro del campo y el ataque del Liverpool?
Iraola considera que el Liverpool presenta “buenas cifras” en el centro del campo, a pesar de no haber reforzado esa demarcación durante el verano tras la marcha de Curtis Jones al Inter de Milán.
Se ha depositado confianza en que Trey Nyoni tenga más protagonismo esta temporada; el joven de 19 años fue una de las figuras destacadas durante la gira de pretemporada del Liverpool por Estados Unidos.
A medida que el calendario se intensifica, se exigirá mucho a Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch y Mac Allister, por lo que una lesión de cualquiera de ellos podría suponer un problema grave.
Tal y como informó la BBC Sport la semana pasada, el Liverpool se interesó por Lamine Camara, del Mónaco, pero no contemplaba fichar a ningún centrocampista este verano.
Esa posición podría convertirse en una prioridad en enero o el próximo verano, sobre todo si parece poco probable que se amplíe el contrato de Mac Allister, cuyo vínculo actual expira en 2028.
En la situación actual, no hay conversaciones sobre un nuevo contrato para el centrocampista argentino. Ese será otro asunto que deberá gestionar el sucesor de Hughes.
La zona que genera menos preocupación es la delantera, ya que Hughes fichó a Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Víctor Muñoz y Bradley Barcola durante su gestión.
Con la previsión de que Rio Ngumoha, de 18 años, firme un contrato de larga duración, el Liverpool parece estar bien cubierto en esa parcela.
Finalmente, el Liverpool decidió no permitir la salida de Cody Gakpo al Manchester City este verano. El delantero neerlandés ya suma un gol y tres asistencias esta temporada, pero si el club lograra fichar a un nuevo extremo y recibiera otra oferta lucrativa por Gakpo, podría reconsiderar esa posibilidad.
Construyendo una relación con Iraola
Cuando este verano se le preguntó a Billy Hogan, director ejecutivo del Liverpool, sobre la estabilidad del club, declaró a la BBC Sport: “El mensaje que quiero transmitir es que, como club de fútbol, gozamos de una salud excelente; la dirección por parte de los propietarios es muy sólida y afrontamos con ilusión tanto la próxima temporada como las venideras”.
Sin embargo, este verano el Liverpool ha cambiado de entrenador, ha dado la bienvenida a nuevos inversores, ha perdido a varios jugadores veteranos y ha visto cómo su director deportivo se marchaba un año antes de lo previsto. Michael Edwards, quien fichó a Hughes, también dimitió de su cargo como director ejecutivo de fútbol de FSG.
Hughes —cuya postura se vio influida, según se sabe, por la marcha de Edwards— fue una pieza clave en la decisión de destituir a Slot y contratar a Iraola; a fin de cuentas, el nuevo director deportivo tendrá un peso decisivo en el futuro del técnico español.
Al incorporarse al Liverpool, Iraola comentó que solo había firmado un contrato de dos años porque no quería permanecer en un sitio simplemente por tener un contrato en vigor.
Su relación con Hughes, forjada durante su etapa en el Bournemouth, influyó en su contratación por el Liverpool. Ahora, otra persona deberá trabajar codo con codo con Iraola mientras el club busca volver a luchar por los títulos.
Fuente: BBC Sports