Defensor, que puede convertirse en agente libre después de la temporada, “tomándose mi tiempo” con la decisión
LAS VEGAS — Quinn Hughes no tiene prisa por firmar su próximo contrato antes del campo de entrenamiento abierto del Minnesota Wild.
Al defensor de 26 años le queda un año en un contrato de seis años y 47,1 millones de dólares (valor promedio anual de 7,85 millones de dólares) que firmó con los Vancouver Canucks en octubre. 3, 2021. Hughes ha sido elegible para firmar un nuevo contrato con el Wild desde el 1 de julio y puede convertirse en un agente libre sin restricciones el 1 de julio de 2027.
“Esto se va a hacer siempre que sienta que es necesario”, dijo Hughes en el North American Player Media Tour de la NHL/NHLPA el miércoles. “No me siento apoyado contra una pared. Soy muy considerado. Quiero asegurarme de que me estoy tomando mi tiempo en todo y asegurarme de que estoy tomando una decisión que sea buena para todos. Ahí es más o menos donde ha estado mi cabeza.
“No hemos tenido tantas conversaciones solo por cómo quería que fuera mi verano en términos de estar fresco y reiniciar y disfrutar y entrenar y estar cerca de amigos y familiares. A medida que nos adelantemos aquí, estoy seguro de que se calentará, pero no me siento respaldado contra una pared donde tengo que firmar antes del campamento”.
Hughes dijo que cree en los Wild, que tiene una fuerte relación con el cuerpo técnico (dirigido por John Hynes) y el gerente general Bill Guerin, disfruta jugando con su compañero de defensa Brock Faber y cree que Minnesota ha sido “una gran opción para mí”.
“Por supuesto que es un lugar en el que podría verme quedándome”, dijo. “Quiero decir, obviamente”.
Pero también dijo que no sentirá presión si las negociaciones para una extensión de contrato se llevan a cabo en la temporada regular.
“No va a pesar sobre mí personalmente”, dijo Hughes. “Quiero decir, estoy emocionado de jugar al hockey. Creo que si puedo mantenerme saludable voy a tener mi mejor temporada. Me siento genial. Así que no lo tengo pesando sobre mí, no creo”.
Guerin dijo el mes pasado que está “confiado” de que el equipo volverá a firmar un contrato con Hughes, que comenzaría la próxima temporada.
“Ese es el lujo que tengo de estar dentro”, dijo Guerin en “Judd’s Hockey Show” en SKOR North Radio desde la Feria Estatal de Minnesota el 31 de agosto. “Siempre está el otro lado. Puedo tener confianza, puedes ser inseguro, solo tienes que trabajar en el proceso de las negociaciones, averiguar qué quiere el jugador, qué se necesita para mantenerlo, hacerlo feliz”.
Los campamentos de entrenamiento de la NHL se abren en una semana. Hughes puede firmar un contrato de ocho años con el Wild hasta el 15 de septiembre. El nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva entra en vigor el 16 de septiembre, y cuando lo haga, el plazo máximo para que los jugadores vuelvan a firmar con sus equipos actuales se reducirá a siete años, y seis años para los jugadores que firmen como agentes libres sin restricciones.
Se espera que Hughes tenga un salario anual similar o superior al récord de la Liga de 20,4 millones de dólares en AAV que el defensa Cale Makar recibió en el contrato de ocho años y 163,2 millones de dólares que firmó con el Colorado Avalanche el 28 de agosto.
“Quiero decir, Billy y yo estamos trabajando en ello ahora mismo y lo mismo con (el agente) Pat (Brisson)”, dijo Hughes. “Ha habido una línea abierta de comunicación. Creo que el verano pasado probablemente fue mucho, fue un verano pesado, y luego me cambiaron y luego tuvimos los Juegos Olímpicos y me mudé y tuvimos a Minnesota en los playoffs. Siento que en los últimos 16-18 meses han pasado muchas cosas, y creo que este verano fue realmente bueno para mí. Era ligero.
“… Obviamente, entrené extremadamente duro y siento que estoy en plena forma, pero supongo que a medida que vamos en marcha ahora, llegué a Minnesota hace un par de días, empezaremos a resolverlo”.
Ha habido muchas especulaciones de que Hughes prefiere un contrato de tres años porque eso le permitiría potencialmente golpear la agencia libre sin restricciones al mismo tiempo que su hermano, el centro de los New Jersey Devils Jack Hughes.
A Jack le quedan cuatro años en su contrato con los Devils.
Quinn no quería discutir públicamente detalles que podrían estar en la extensión del contrato.
“No voy a entrar en eso”, dijo. “Es entre Billy y yo y, en última instancia, lo resolveremos y ustedes lo averiguarán en ese momento”.
Los hermanos Hughes ayudaron al equipo de EE. UU. a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán en febrero. Han sido abiertos sobre su deseo de jugar juntos en la NHL.
“Sí, creo que, ya sabes, siempre hemos querido jugar el uno con el otro”, dijo Jack el miércoles. “Ganar en Milán fue una hazaña increíble que pudimos hacer juntos, pero no creo que (Quinn) vaya a sacrificar lo mejor para él para que juguemos juntos. Quiero decir, ya veremos. Veremos qué hace”.
