El español Rafael Jódar protagonizó una de las victorias más importantes de su joven carrera al derrotar al noruego Casper Ruud en los cuartos de final del Masters 1000 de Shanghái. El tenista de 20 años consiguió imponerse por 4-6, 6-4 y 6-3, después de una batalla de dos horas y veinte minutos. Con este resultado, se convirtió en el semifinalista más joven de la historia del torneo y confirmó que su crecimiento dentro del circuito profesional continúa avanzando a una velocidad extraordinaria.
El encuentro comenzó de manera complicada para Jódar, quien perdió el primer set frente a un adversario acostumbrado a competir en las rondas decisivas de los principales torneos. Ruud intentó aprovechar su experiencia para controlar el ritmo de los intercambios, pero el español consiguió mantener la concentración y encontrar soluciones durante el segundo parcial. Una ruptura de servicio cuando el marcador estaba 4-4 resultó determinante para igualar el enfrentamiento.
La reacción del joven español no fue un acontecimiento aislado. Con su victoria frente a Ruud, Jódar acumula cuatro triunfos consecutivos en Shanghái después de perder el primer set. Esa capacidad para recuperarse demuestra fortaleza mental y una notable adaptación a las exigencias de los partidos prolongados. Durante los dos últimos parciales consiguió quebrar cinco veces el servicio del noruego, incluyendo tres rupturas en el set definitivo.
Su ascenso dentro del tenis profesional ha sido extraordinario. Hace poco más de un año ocupaba el puesto 903 del ranking mundial, pero durante 2026 consiguió ingresar entre los 50 mejores jugadores. Entre sus resultados más importantes aparecen su primer título ATP en Marruecos, una semifinal en Barcelona y participaciones destacadas en Madrid, Roma y Roland Garros. En el Abierto de Francia alcanzó los cuartos de final, donde fue eliminado por Alexander Zverev, posterior campeón del torneo.
La semifinal de Shanghái será la quinta de Jódar durante esta temporada y la segunda que alcanza en un Masters 1000, después de Montreal. Su próximo rival será Daniil Medvedev, un jugador con amplia experiencia y un estilo defensivo que puede representar un desafío importante. Sin embargo, el español ha demostrado que posee las herramientas necesarias para competir frente a figuras consolidadas. Una nueva victoria lo colocaría en la final de uno de los torneos más prestigiosos del calendario ATP.
