No fue un partido vistoso, pero tras los 10 cambios realizados por el técnico Mauricio Pochettino respecto a la victoria sobre Perú, el centrocampista Sebastian Berhalter lideró a la selección masculina de Estados Unidos hacia un triunfo por 4-2 ante Chile este martes en St. Louis, en un encuentro que terminó con un altercado.
Antes del partido se celebró una ceremonia en honor a Tim Ream —quien anunció su retiro del fútbol internacional tras sumar 86 partidos y disputar dos Mundiales con la selección—, y sus compañeros se aseguraron de que tuviera una despedida memorable. El joven Julian Hall marcó en su segundo partido consecutivo, mientras que Chris Richards también anotó un gol en su primera aparición de esta concentración, logrando un buen resultado de cara al enfrentamiento del sábado contra su rival, México; por su parte, Mathis Albert marcó el tanto definitivo antes de unos momentos de tensión final en los que fue necesario separar a los jugadores. El conflicto estalló después de que el portero Brian Schwake recibiera una patada mientras retenía el balón en el suelo, lo que provocó que todos los suplentes saltaran al campo. Aunque no hubo intercambio de puñetazos, tanto Richards como Leandro Hernández recibieron tarjetas amarillas.
El gol de Albert también fue histórico, ya que se convirtió en el jugador más joven en marcar para la selección absoluta de EE. UU., superando el récord de Christian Pulisic con tan solo 17 años, cuatro meses y ocho días de edad. En una jornada en la que se homenajeó la trayectoria de Ream en el equipo nacional, resulta muy apropiado que también se batiera un récord de precocidad; sin embargo, visto el desarrollo del partido, también se echó de menos la presencia de Ream ante Chile.
Hay dudas sobre la profundidad de la plantilla
Pochettino rotó toda su línea defensiva, dando la oportunidad de debutar a Frankie Westfield y Neil Pierre, mientras que Chris Brady fue titular en la portería por primera vez. Fue un partido que puede calificarse como una experiencia de aprendizaje para ellos, ya que hubo falta de cohesión y se perdieron balones en los pases; además, Chile aprovechó su experiencia para realizar 11 remates —seis de ellos a puerta— y anotar un gol en la primera mitad. Es una situación que hace echar de menos la calma que Ream aporta a la defensa; aunque esa etapa no podía durar eternamente, encontrar al jugador que acompañará a Richards en el centro de la zaga es un objetivo clave de esta concentración.
Cuando jugadores habituales como Alex Freeman, Auston Trusty y Richards ingresaron al campo, la defensa se estabilizó; no obstante, sigue siendo una experiencia de la que los miembros más jóvenes del equipo pueden aprender, teniendo en cuenta que aún quedan dos partidos por disputar.
El espectáculo de Sebastian Berhalter
Con dos goles y dos asistencias en esta concentración, Berhalter demuestra un crecimiento aún mayor tras su paso por el Middlesbrough de la Championship inglesa. Posiblemente posea la mejor técnica de ejecución a balón parado de todo el equipo, pero también es capaz de ofrecer un gran rendimiento en el juego dinámico; esto quedó patente en su gol, logrado al rematar un pase de Dest dentro del área, favorecido por un excelente amago de Hall que generó más espacio en el campo. Si bien la defensa pasó apuros, Berhalter fue una de las piezas clave para que el ataque fluyera, al tiempo que Gio Reyna también recupera su mejor nivel.
Reyna sumó su segunda asistencia en el gol de cabeza de Hall; el hecho de estar jugando con regularidad en el Estrasburgo —algo que no hacía desde hace años— se refleja claramente en su juego. La historia parece repetirse al ver a un Berhalter y a un Reyna brillando juntos en la selección de EE. UU.; si ambos lideran al equipo, será muy difícil detenerlo.
Hall lidera a los jóvenes
Al demostrar una de las cualidades más importantes para un delantero joven, Hall supo pasar página rápidamente durante el partido. Tras recibir un pase filtrado de Berhalter, envió el balón a las nubes en una ocasión clara frente a la portería, pero logró reponerse de inmediato y marcar.
La movilidad de Hall y su entendimiento con sus compañeros podrían haberle asegurado ya un puesto en la convocatoria de noviembre, cuando Pochettino deba preparar los partidos de la Liga de Naciones de la Concacaf. Dada la lesión de Ricardo Pepi y el hecho de que Folarin Balogun ha jugado poco con el Mónaco desde que se frustró su traspaso al Everton, existe incertidumbre en la punta del ataque, una situación que Hall podría aprovechar. Es una perspectiva ilusionante para el equipo y un “problema” positivo para Pochettino si todos sus delanteros marcan y aportan algo distinto; pero ahora que Hall tiene 18 años y está a punto de sumar su tercera internacionalidad —lo que cerraría definitivamente la puerta a representar a Polonia—, es un jugador que invita al entusiasmo.
Fuente: CBS Sports
