La UFC regresará este sábado 19 de septiembre al Crypto.com Arena de Los Ángeles con una cartelera encabezada por una revancha por el campeonato de peso mosca entre el actual monarca Joshua Van y el excampeón Alexandre Pantoja. El evento, denominado UFC 331: Van vs. Pantoja 2, tendrá como combate estelar uno de los enfrentamientos más esperados de la división de las 125 libras.
Van llega a la pelea como campeón después de conquistar el cinturón en UFC 323, precisamente ante Pantoja, quien tuvo que abandonar aquel combate apenas 26 segundos después de iniciado debido a una lesión en el codo. Desde entonces, el peleador de Myanmar defendió el título frente a Tatsuro Taira en UFC 328, combate en el que consiguió un nocaut técnico en el quinto asalto. Ahora tendrá la oportunidad de consolidar su reinado ante el mismo rival al que enfrentó en su pelea por el campeonato.
Para Pantoja, la pelea representa la posibilidad de recuperar el campeonato y convertirse en apenas el tercer peleador en la historia de la UFC en recuperar el título de peso mosca después de haberlo perdido. Antes de su derrota ante Van, el brasileño había defendido exitosamente el cinturón en cuatro ocasiones frente a Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura y Kai Kara-France.
El combate coestelar también tendrá especial atención, ya que Arman Tsarukyan se enfrentará a Mauricio Ruffy en una pelea de cinco asaltos en el peso ligero. Tsarukyan, ubicado entre los principales contendientes de la categoría, llega con una racha de cinco victorias consecutivas, mientras que Ruffy viene de conseguir un nocaut sobre Michael Chandler en junio.
La cartelera también contará con nombres como Patricio Pitbull, Doo Ho Choi, Gable Steveson, Alonzo Menifield, Iwo Baraniewski, Tai Tuivasa, Robelis Despaigne y el ecuatoriano Marlon “Chito” Vera, quien enfrentará a Charles Jourdain. Además, la UFC confirmó un cambio de última hora: el combate entre Renato Moicano y Brian Ortega fue retirado de la cartelera debido a una lesión de Ortega.
El evento comenzará con las primeras preliminares a las 5:30 p. m. ET, seguido de las preliminares a las 7:00 p. m. y la cartelera principal a las 9:00 p. m. del sábado. En Estados Unidos, la transmisión estará disponible a través de Paramount+, mientras que UFC 331 llegará a los diferentes mercados internacionales mediante las plataformas y operadores correspondientes.
