Sam Antonacci tropezó al salir del dugout durante las presentaciones previas al primer partido de la Serie de Comodines de la Liga Americana entre sus White Sox y los Astros, disputado el martes en Daikin Park.
Ese traspié fue prácticamente el único contratiempo que sufrieron los White Sox durante su victoria por 6-3 sobre los campeones de la División Oeste de la Liga Americana. Con un triunfo más este miércoles o jueves, los White Sox asegurarían su primera victoria en una serie de postemporada desde que barrieron a los Astros en cuatro partidos en la Serie Mundial de 2005; para el segundo encuentro de este miércoles, se espera que el lanzador estelar del equipo, Sean Burke, desempeñe un papel fundamental.
Una victoria en cualquiera de los dos próximos días enviaría a los White Sox a Cleveland para disputar la Serie Divisional de la Liga Americana, pactada al mejor de cinco partidos. Los Guardians ganaron la División Central de la Liga Americana por un juego de ventaja, a pesar de que los White Sox se impusieron en la serie particular de la temporada por 7-6.
El martes, ambos equipos afrontaron partidos en los que dependieron de sus cuerpos de relevistas: los White Sox lo hicieron por elección propia, mientras que para los Astros fue más bien una necesidad, ya que acababan de utilizar a sus abridores principales contra los Athletics para asegurar el título de la división —algo imprescindible para superar a los Rangers y clasificarse a los playoffs—. La estrategia funcionó mucho mejor para el equipo visitante de Chicago.
El novato Hagen Smith lanzó tres entradas en blanco y permitió solo dos imparables. Aunque solo logró un ponche, atacó la zona de strike con su repertorio de cuatro lanzamientos, provocando siete abanicadas (swings fallidos) según Statcast; retiró a Yordan Álvarez con dos outs y un corredor en tercera base para cerrar el tercer episodio. Álvarez, favorito al premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, batea de 23-4 con un extrabase contra los White Sox esta temporada.
Por su parte, el lanzador abridor AJ Blubaugh tuvo problemas para encontrar la zona de strike con Houston, logrando colocar solo 13 de sus 27 lanzamientos en zona de strike. Los Astros necesitaron utilizar a dos lanzadores tan solo para completar la primera entrada, en la que permitieron una carrera sucia.
Colson Montgomery bateó noveno por primera vez en la temporada, dos días después de hablar sobre utilizar los playoffs para hacer un “borrón y cuenta nueva” tras establecer el récord de las Grandes Ligas de más ponches recibidos en una sola temporada (227). Ese reinicio pareció surtir efecto, ya que Montgomery conectó un jonrón ante Miguel Ullola en la cuarta entrada, con una distancia proyectada por Statcast de 432 pies.
«No me importa dónde juegue», dijo Montgomery antes del partido. «Siempre y cuando esté en la alineación».
Braden Montgomery conectó dos imparables y anotó una carrera, al igual que Chase Meidroth. ¿Y Antonacci? Impulsó dos carreras con un sencillo tras haber anotado la primera carrera del encuentro, además de recibir un pelotazo en la sexta entrada. Ya había establecido el récord de la franquicia en una sola temporada con 27 en el 26, así que tiene todo el sentido.
Cuatro lanzadores subieron al montículo después de Smith; Sean Newcomb permitió un jonrón de dos carreras de Nelson Velázquez, quien había entrado como bateador emergente, en la quinta entrada. David Sandlin lanzó una entrada y un tercio antes de ceder el turno a Grant Taylor.
Fuente: MLB.COM
