INDIANÁPOLIS (AP) — Con la temporada en juego, los Pacers hicieron lo que han hecho una y otra vez. Desafiaron las probabilidades.
Y las Finales de la NBA se dirigen a un encuentro definitivo.
Obi Toppin anotó 20 puntos, Andrew Nembhard agregó 17 e Indiana forzó a un séptimo partido al arrollar el jueves 108-91 al Thunder de Oklahoma City.
El séptimo duelo, primero en las Finales de la NBA desde 2016, se disputará el domingo por la noche en Oklahoma City.
“Es el partido definitivo”, recalcó el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle.
Pascal Siakam contabilizó 16 puntos y 13 rebotes por Indiana, mientras que Tyrese Haliburton —quien jugó a pesar de un tirón en una pantorrilla— anotó 14 unidades. Los Pacers comenzaron lentamente y luego convirtieron el partido en una paliza.
El sexto encuentro fue un microcosmos de la temporada de Indiana en cierto modo. Los Pacers comenzaron la campaña regular con 15 derrotas en 25 compromisos, han logrado cinco remontadas de 15 o más puntos para ganar partidos en estos playoffs, y están a una victoria de un título.
“Sólo queríamos sobrevivir en casa”, dijo Haliburton. “No queríamos ver a estos chicos celebrar un campeonato en nuestro suelo. Con la espalda contra la pared, simplemente respondimos… Fue un esfuerzo total del equipo”.
TJ McConnell, quien fue nuevamente la chispa desde el banquillo, terminó con 12 puntos, nueve rebotes y seis asistencias por Indiana.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 21 puntos por el Thunder, que retiró incluso a sus titulares después de quedar 30 puntos abajo al comenzar el cuarto período. Jalen Williams agregó 16 tantos.
“Hay que darle el mérito a Indiana” , dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Se mereció la victoria . Nos superó durante la mayor parte de los 48 minutos. Salió y atacó”.
Hay buenas noticias para el Thunder: los equipos locales tienen un récord de 15-4 en el encuentro definitivo para otorgar un título. Hay también malas noticias para el Thunder: Cleveland ganó en Golden State en el séptimo partido más reciente de las Finales de la NBA.
Además, una de las otras tres derrotas del equipo local fue en 1978, sufrida por Seattle, la franquicia que se mudó a Oklahoma City tres décadas después.
Fuente: AP
