La racha de cinco años sin una selección de primera ronda en el draft para Auburn podría llegar a su fin pronto, y no solo por la presencia del estelar ala defensiva Keldric Faulk o del codiciado receptor abierto Eric Singleton.
Otro jugador de los Tigers que está generando un fuerte entusiasmo entre los cazatalentos de la NFL es el tackle ofensivo Xavier Chaplin, quien se transfirió desde Virginia Tech a Auburn esta temporada baja.
Aunque Singleton y el mariscal de campo Jackson Arnold son los nombres más reconocidos del grupo de transferencias de Auburn, varios scouts creen que Chaplin es el mejor del grupo y tiene potencial para ser el jugador transferido más alto en el draft de toda la NCAA este año, no solo de Auburn.
«Estoy convencido de que será uno de los tackles estrella de esta clase», dijo una fuente de cazatalentos a CBS Sports. «Tiene muchísimo talento.»
Chaplin, que mide 6 pies 7 pulgadas (2.01 metros) y pesa 340 libras (154 kg), fue clasificado por 247Sports como el décimo mejor transfer del país. Llega a Auburn tras haber sido titular durante dos años en Virginia Tech, donde fue seleccionado All-American en 2023 y obtuvo una mención honorífica en el equipo All-ACC.
Según su desempeño en video, un cazatalentos lo comparó con Tyler Guyton, elegido en primera ronda por los Dallas Cowboys en 2024 y titular como novato. «Tiene el físico ideal, gran tamaño, buena envergadura y se mueve con mucho equilibrio», añadió.
Sin embargo, no todos están convencidos. Algunos expertos lo ven más como un prospecto de tercera jornada (rondas 4-7 del draft). «Me encanta su físico y cómo usa su alcance contra los pass rushers rápidos y para abrir espacio en el juego terrestre, pero creo que se dobla demasiado en la cintura y le falta visión para detectar engaños y cargas defensivas», opinó otro scout. «Tiene herramientas para ser una selección media, pero aún está en desarrollo.»
Aun así, Chaplin está bien posicionado para ser uno de los mejores tackles ofensivos de la SEC, y varios expertos lo ven como una selección realista de primera o segunda ronda en 2026. Incluso el personal técnico de Auburn ha recibido comentarios similares de parte de evaluadores de la NFL.
Aunque Chaplin se perdió los entrenamientos de primavera por una lesión en el hombro, ya está recuperado, ha recibido el alta médica y será titular en la posición de tackle izquierdo esta temporada.
«Cuando ves a este chico en persona, te recuerda a Laremy Tunsil», comentó una fuente interna de Auburn. «Es un fenómeno. No es tan ancho como Tunsil, pero tiene una proporción corporal muy similar. Es un tackle NFL legítimo. Sin duda. Es el liniero ofensivo con mejor aspecto físico que ha pasado por nuestras puertas en los últimos tres años. Es real y una bestia.»
Fuente: CBS
