EDMONTON — Connor McDavid era demasiado joven para recordar mucho sobre el Heritage Classic de 2003 en el Commonwealth Stadium, pero el capitán de los Edmonton Oilers espera jugar aquí en otra versión del juego al aire libre original de temporada regular de la Liga 20 años después.
“Habría sido joven”, dijo el miércoles el joven de 26 años. “Lo recuerdo un poco y, mirando hacia atrás, lo primero que salta a la vista es el frío que hacía. Recuerdo que los porteros tenían gorros en el casco y cosas así. Con suerte, jugar en octubre hará un poco más de calor. Nunca se sabe con el clima de Edmonton, pero debería hacer un poco más de calor”.
Los Oilers recibirán a los Calgary Flames en el Tim Hortons NHL Heritage Classic 2023 en el Commonwealth Stadium el 29 de octubre. Las nuevas entradas para el juego se lanzarán el jueves a las 3 p.m. hora del este.
La temperatura en el enfrentamiento era de -2 grados Fahrenheit cuando los Montreal Canadiens derrotaron a los Oilers 4-3 en el Heritage Classic original el 22 de noviembre de 2003, frente a 57.167 aficionados. Desde entonces, se han celebrado 36 partidos al aire libre de la temporada regular de la NHL, que han atraído a 1.851.642 aficionados.
“Es muy diferente cuando juegas en un estadio como este y en estadios de todo Canadá y Estados Unidos”, dijo McDavid. “La NHL ha llevado los juegos al aire libre a lugares bastante salvajes. Pienso en los [juegos de 2021] de Lake Tahoe, y luego pienso en algunos de los de California. ¿Quién se habría imaginado los juegos al aire libre en California?
“Es un evento que los jugadores esperan con ansias y los aficionados también. Es simplemente diferente y es algo que no se ve todos los días. No creo que ningún deporte pueda replicarlo como nosotros, así que es divertido ser parte de ello”.
Se espera que más de 60.000 aficionados asistan al Heritage Classic 2023. Será el segundo juego al aire libre para McDavid, quien jugó en el Heritage Classic 2016, que contó con los Oilers y los Winnipeg Jets. Edmonton ganó 3-0 ante una multitud de 33.240 personas en Investors Group Field en Winnipeg.
«Terminé lanzando un penal cuando quedaban tres o cuatro minutos y recuerdo estar sentado en el área de penalti mirando a mi alrededor y pensando: ‘Esto es dulce’. Fue enfermizo», dijo McDavid. «Realmente lo disfrute. Los fanáticos se involucran y te sientes como si volvieras a ser un niño jugando afuera. Jugar hockey al aire libre es lo más canadiense posible, y hacerlo aquí en Edmonton contra los Flames es aún mejor”.
Los juegos al aire libre se han convertido en un elemento fijo del calendario de la NHL, y se jugaron dos la temporada pasada. Los Boston Bruins derrotaron a los Pittsburgh Penguins 2-1 en el Discover NHL Winter Classic 2023 en Fenway Park en Boston frente a 39,243 fanáticos el 2 de enero, y una multitud de 56,961 vio a los Carolina Hurricanes derrotar a los Washington Capitals 4-1 en el Stadium Series en el estadio Carter-Finley en Raleigh, Carolina del Norte, el 18 de febrero.
Fuente: NHL
