Los Vancouver Canucks esperan contar nuevamente con Thatcher Demko antes de que comience el año 2027, según declaró el lunes Henrik Sedin, copresidente de operaciones de hockey.
Demko, quien ha sido el portero titular de los Canucks, trabaja en su recuperación tras someterse a una cirugía de cadera en enero.
“No estará listo para el inicio de la temporada, pero nuestro objetivo es que regrese antes de Navidad”, comentó Sedin en el programa “Halford and Brough”.
“No hay un plazo fijo establecido, pero avanza día a día. Tiene una actitud excelente y queremos asegurarnos de que esté al 100% antes de volver; esa ha sido nuestra mentalidad desde el primer día”.
El guardameta de 30 años fue finalista al Trofeo Vezina —que premia al mejor portero de la liga— en la temporada 2023-24, pero se perdió el tramo final de esa campaña y todos los partidos de los playoffs de la Stanley Cup, a excepción de uno, debido a lesiones de rodilla; además, solo ha disputado 43 encuentros en las últimas dos temporadas. La campaña pasada, Demko registró un récord de 8-10-1, con un promedio de 2.90 goles en contra, un porcentaje de atajadas de .897 y una blanqueada en 20 partidos, antes de quedar fuera de actividad tras su última titularidad el 10 de enero para someterse a una cirugía que él mismo calificó posteriormente como una “medida drástica”.
Seleccionado en la segunda ronda (número 36) del Draft de la NHL de 2014, Demko acumula un récord de 134-99-21, con un promedio de goles en contra (GAA) de 2.81, un porcentaje de paradas de .909 y 10 partidos sin recibir goles en 262 encuentros (256 como titular), todos ellos con los Canucks.
Se espera que la cirugía ayude a poner fin a las constantes lesiones en la espalda y la parte inferior del cuerpo que han afectado a Demko durante las dos últimas temporadas, un tema sobre el que habló con los medios poco después de finalizar la campaña anterior.
“Durante los dos últimos años, jugué con cero grados de rotación interna en la cadera”, declaró Demko el 17 de abril. “Así que todo lo que está por encima y por debajo acaba sufriendo las consecuencias. La espalda, las rodillas, la ingle… todo tiene que hacer un esfuerzo excesivo”.
Demko permaneció en Vancouver durante la temporada baja para realizar su rehabilitación, pero no ha vuelto a hablar con los medios desde entonces.
La directiva y el cuerpo técnico de los Canucks han insistido constantemente en que no tienen una fecha prevista para su regreso, incluso después de haber reclamado el viernes al portero Leevi Merilainen —procedente de los Ottawa Senators a través de la lista de waivers— para que actúe como suplente de Kevin Lankinen.
“Suena a disco rayado, pero simplemente estamos dando los pasos correctos con Thatcher para hacer esto bien a la primera y de forma definitiva; por eso sigo diciendo que no hay un plazo establecido”, comentó el viernes el gerente general Ryan Johnson. “Cuando empiezas a fijar plazos y luego intentas cumplirlos —especialmente en la mente del propio jugador—, la presión aumenta. Nosotros trabajamos paso a paso, haciéndolo de la manera correcta y asegurándonos de que todos se sientan cómodos con el proceso. Si lleva más tiempo de lo esperado o requiere unas semanas más de lo previsto, pero lo estamos haciendo bien, nos sentimos muy tranquilos al respecto”.
Se espera que Merilainen se una a los Canucks para el entrenamiento del lunes. El jugador de 24 años debería contar con numerosas oportunidades para demostrar que está listo para consolidarse en la NHL, tras haber obtenido resultados irregulares en las dos últimas temporadas con los Senators.
Se prevé que Lankinen sea el portero titular en el partido inaugural de la temporada de Vancouver contra los Edmonton Oilers el martes (10 p. m., hora del Este; SN) y nuevamente cuando los Canucks jueguen en casa el jueves. Sin embargo, a continuación les esperan dos partidos en días consecutivos: contra los Calgary Flames el sábado y frente a los Vegas Golden Knights el domingo.
La temporada pasada, Merilainen registró un balance de 8-10-1, con un promedio de goles en contra (GAA) de 3,51 y un porcentaje de paradas del 86,0 % en 20 partidos (19 como titular) con Ottawa. Seleccionado por los Senators en la tercera ronda (n.º 71) del Draft de la NHL de 2020, acumula un récord de 16-14-3, un GAA de 3,00, un porcentaje de paradas del 88,5 % y tres partidos sin recibir goles en 34 encuentros de la NHL (32 como titular).
Fuente: NHL.COM
