Jude Bellingham, Harry Kane, Declan Rice, Jordan Pickford y ahora Anthony Gordon.
Todos ellos se han convertido en titulares indiscutibles y estrellas fiables de Inglaterra; el extremo del Barcelona es el último en perfilarse —según el capitán Kane— como una de las figuras clave de los «Tres Leones».
Gordon fue uno de los jugadores más destacados de Inglaterra en el Mundial y protagonizó un traspaso millonario al gigante europeo Barça durante el verano, manteniendo su buen estado de forma en la campaña de la Liga de Naciones con su selección.
Marcó el primer gol en la victoria de Inglaterra por 2-0 ante la República Checa el martes por la noche, tras haber anotado también en la derrota por 3-2 frente a España —campeona del mundo— en Wembley el sábado.
De hecho, el rendimiento del jugador de 25 años con Inglaterra ha ido en ascenso desde el inicio de la fase de eliminación directa del Mundial; su racha de una participación directa en gol cada 69 minutos comenzó asistiendo en los dos tantos de Kane durante la victoria por 2-1 ante la RD del Congo en dieciseisavos de final.
El exjugador del Newcastle ha marcado tres goles y repartido tres asistencias en sus últimos seis partidos con Inglaterra, además de provocar el penalti decisivo en la dramática victoria de su equipo sobre México en octavos de final, disputada en el Estadio Azteca.
Y tras un comienzo positivo en España, donde ya ha repartido cinco asistencias en La Liga, parece que Gordon está pasando a formar parte del grupo de jugadores «intocables» para el técnico Thomas Tuchel.
Gordon tiene nivel para estar en la élite: Kane
A Tuchel le gusta dar claridad a sus jugadores sobre su rol y dejar patente contra quién compiten dentro de la plantilla por un puesto en el once titular.
Al preguntársele si Gordon se está convirtiendo en uno de los primeros nombres en la alineación, comentó: “Va camino de ello. Está defendiendo su camiseta y su puesto; ha vuelto a ofrecer una actuación excelente, tal como hizo contra España.
“Fue muy decisivo [contra la República Checa] y marcó un gol magnífico. La ejecución era muy, muy difícil, pero tanto la técnica como la definición fueron excelentes.
“Marcó contra España, así que protagoniza acciones decisivas y defiende su camiseta y su posición. Lo hace al más alto nivel y es un jugador muy importante”.
Gordon se asoció bien con su excompañero del Newcastle, Lewis Hall, por la banda izquierda de Inglaterra, y combinó con el lateral derecho Trent Alexander-Arnold —quien volvía a ser titular con los “Three Lions” tras casi dos años— para gestar el primer gol.
Gordon dijo que se “moría de ganas” de asociarse con Alexander-Arnold, quien también juega en España, en el Real Madrid, el eterno rival del Barcelona.
“Es un gran cumplido y es fantástico jugar con él”, comentó Alexander-Arnold sobre Gordon.
“Intenté hacerme con el balón, ver cuál era la mejor jugada, buscar el juego hacia adelante y crear algo. Y logré dar el pase”.
Kane, capitán y máximo goleador histórico, tiene la titularidad asegurada en los partidos más importantes de Inglaterra, pero la posición a su izquierda ha sido un quebradero de cabeza para el equipo, ya que ningún jugador ha logrado adueñarse de ella.
Parece que Gordon se ha hecho con ese puesto, y Kane afirmó que el extremo está “demostrando que tiene nivel para jugar en la élite, tanto con el Barcelona como con Inglaterra”.
“Sus actuaciones en los últimos partidos han sido de las mejores que ha ofrecido vistiendo la camiseta de Inglaterra”, señaló Kane.
“Creo que disfruta enormemente poniéndose esa camiseta y siendo una de las piezas clave del equipo. Es un jugador importante para nosotros, algo que ya demostró durante el Mundial”.
El camino de Gordon para llegar al equipo no siempre ha sido sencillo.
Marcus Rashford, Eberechi Eze, Phil Foden y Noni Madueke han jugado para Inglaterra partiendo desde la banda izquierda en los últimos años.
Gordon empezó a consolidarse como una opción clara durante la etapa de Lee Carsley como técnico interino, aunque él mismo declaró el pasado octubre que solo había mostrado el “50 %” de lo que es capaz de aportar a la selección inglesa.
Ahora, ese potencial parece estar materializándose. Contra la República Checa realizó cuatro remates, más que cualquier otro jugador de Inglaterra, y también más que cualquiera de sus compañeros en el partido contra España.
Desde el inicio de la fase de eliminación directa del Mundial, Gordon figura entre los cuatro mejores jugadores de Inglaterra en estadísticas como asistencias esperadas (0,9), goles esperados (0,9), pases al área (14), toques en el área rival (29), ocasiones creadas (ocho) y remates a puerta (cinco).
Su importancia queda patente al observar que ha contribuido con la misma cantidad de goles y asistencias —seis en total— que Bellingham desde que Inglaterra se enfrentó a la RD del Congo.
La pugna entre Rashford y Gordon en Inglaterra y el Barça
Ha surgido una interesante historia paralela con Gordon y Rashford compitiendo por el puesto de extremo izquierdo tanto en la selección inglesa como, en la práctica, en el Barcelona.
Rashford estuvo cedido en el Barcelona la temporada pasada, pero el club decidió no hacer permanente su fichaje; el jugador regresó al Manchester United, mientras que el club catalán desembolsó 69 millones de libras para fichar a Gordon, procedente del Newcastle.
Gordon tiene la capacidad de encarar a su lateral y superarlo por dentro o bien desbordarlo por velocidad por fuera antes de enviar un centro.
“La gente se mostró escéptica cuando Anthony Gordon fichó por el Barcelona por esa cifra y Marcus Rashford regresó al Manchester United”, declaró Paul Robinson, exportero de Inglaterra, a BBC Radio 5 Live.
“Se ha convertido en una pieza clave de la selección inglesa. Hubo partidos en el Mundial en los que fue sustituido cuando no debería haberlo sido; creo que otros debieron haber salido del campo en su lugar”.
“Cuando Gordon juega con confianza y arranca a toda velocidad, puede salir hacia cualquier lado y causa todo tipo de problemas a los laterales”.
Gordon afirma que, desde su traslado a España, ha cambiado la percepción que se tenía de él como un jugador que solo destaca por su velocidad y su buena presión, a pesar de que ambas son algunas de sus mejores virtudes.
“Siempre sentí que en Inglaterra me respetaban por mi velocidad y mi capacidad de presión, pero nunca valoraron realmente la calidad y la inteligencia con las que juego”, declaró Gordon a ITV.
“Parece que solo mis compañeros de equipo se daban cuenta de eso. Creo que ahora, al estar en el Barcelona y jugar con un estilo diferente, esas cualidades resaltan mucho más y la gente empieza a notar que no soy solo un jugador rápido.
“En Inglaterra nunca se valoró realmente, porque la gente me veía simplemente como alguien muy rápido y muy agresivo.
“En España sí aprecian mi inteligencia y mi calidad, porque en el Barça, si no tienes buena técnica o no eres inteligente, desentonas por completo”.
Tuchel está empezando a construir un equipo con el que aspira a competir y ganar la Eurocopa de 2028.
Sin embargo, su primer objetivo es ganar la Liga de Naciones y, si Inglaterra lo consigue, es muy probable que Gordon haya desempeñado un papel fundamental.
Fuente: BBC Sports
