Los Angeles Rams no contarán con su estrella, el ala defensiva Aaron Donald, para el partido de la Semana 4 contra los Philadelphia Eagles —según anunció el equipo el viernes—, aunque se espera que el receptor abierto Puka Nacua regrese a la acción. Donald lidia con una lesión de espalda y no entrenó ni el miércoles ni el jueves, mientras que Nacua ha estado lidiando con una lesión de cadera y tuvo una participación limitada en los entrenamientos de ambos días.
Donald ha jugado dos partidos este año, mientras que Nacua ha disputado uno.
Donald salió del retiro durante la temporada baja para volver a jugar con su antiguo equipo, tras haberse retirado inicialmente en 2023. El regreso de quien ha sido nombrado tres veces Jugador Defensivo del Año no ha sido tan fluido como él o el equipo esperaban. Se perdió el partido inaugural, en el que los Rams cayeron ante los San Francisco 49ers en Australia, y el encuentro de este domingo marcará la segunda vez que se ausenta en la temporada. El entrenador en jefe, Sean McVay, comentó que Donald sintió molestias en la espalda tras la derrota del equipo en la Semana 3 ante los Denver Broncos.
“Está trabajando tan duro como puede para sentirse lo mejor posible. Tenemos esperanzas y somos optimistas de que vendrán días mejores”, dijo McVay.
Cuando Donald está sano, es la peor pesadilla para cualquier ofensiva. El historial de este jugador de 35 años incluye una victoria en el Super Bowl, ocho nombramientos al primer equipo All-Pro y 10 selecciones al Pro Bowl. A lo largo de sus 11 temporadas de carrera, acumula 547 tacleadas, 111 capturas, 24 balones sueltos provocados y siete balones sueltos recuperados.
Sin embargo, esta semana, los Rams ahora se quedarán sin Donald y Myles Garrett, quien está en la reserva de lesionados. Garrett se sometió a una cirugía de rodilla después de la Semana 1 y se espera que se pierda al menos varias semanas más.
Nacua ha demostrado su dominio desde el principio, registrando dos temporadas de más de 1.000 yardas en sus cuatro años de carrera. Se ha convertido rápidamente en una pieza clave del ataque de Matthew Stafford, y su regreso debería ayudar a un equipo que ha tenido más dificultades de las esperadas esta temporada.
McVay señaló que, si bien Nacua no figurará en el informe de lesionados, aún está por determinarse cuánto tiempo jugará. El entrenador en jefe comentó que su receptor estrella se vio “en gran forma” el jueves.
“Físicamente, entra y sale bien de los cambios de dirección; se le ve fuerte, sólido y explosivo”, dijo McVay. “Creo que todo dependerá de cómo se sienta respecto a su estado físico general. Confiamos en la magia del uniforme los domingos; se siente muy bien en ese aspecto”.
Nacua jugó en la derrota del equipo en el partido inaugural de la temporada en Australia, registrando cinco recepciones para 74 yardas, pero no ha vuelto a jugar desde entonces.
La ofensiva de Los Ángeles ha anotado más de 26 puntos en las últimas dos semanas, aunque el equipo dividió resultados en esos partidos. El ataque ocupa el cuarto lugar en yardas aéreas (885) y el séptimo en yardas terrestres (401), mientras que la defensa es la segunda mejor en yardas aéreas permitidas (522) y ocupa el puesto 11 en yardas terrestres permitidas (304). Sin embargo, los Rams ya suman dos derrotas.
Las pérdidas de balón son uno de los factores que frenan el ataque; la semana pasada, Stafford lanzó dos intercepciones. Contar de nuevo con su receptor favorito —quien la temporada pasada registró la segunda mayor cantidad de yardas de recepción de la liga (1.715)— le aportará mayor confianza, lo que se traducirá en mejores decisiones y menos intercepciones.
Ante su ausencia, Davante Adams ha dado un paso al frente: la semana pasada sumó 137 yardas en siete recepciones, además de lograr ocho capturas para 195 yardas y dos touchdowns aéreos.
Los Rams presentan un récord de 1-2 y se preparan para enfrentarse a unos Eagles con marca de 2-1, equipo que también ha atravesado dificultades esta temporada.
Fuente: CBS Sports
