El Manchester City no ha negado haber sido declarado culpable de la gran mayoría de los 115 cargos presentados en su contra por la Premier League.
Un panel independiente ha declarado al City culpable de 114 de los 115 cargos por infracción de las normas financieras de la Premier League. Un comunicado del club insistió en que aún quedan “aspectos importantes” por completar en el proceso de la Premier League, iniciado en febrero de 2023. “El proceso de la Premier League sigue en curso, con aspectos importantes pendientes de resolución y sujeto a una estricta confidencialidad. Por tanto, la postura del Manchester City FC se mantiene coherente con el comunicado emitido por el club en febrero de 2023.
“El club ha respetado diligentemente el debido proceso durante ocho años, partiendo de la premisa de que la junta directiva y la dirección ejecutiva de la Premier League actuarían como un organismo regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas”.
Los cargos —115 acusaciones de irregularidades financieras, de las cuales 114 han resultado en un veredicto de culpabilidad— se refieren a presuntas infracciones de las normas financieras de la liga entre 2009 y 2018, denunciadas inicialmente por el periódico alemán Der Spiegel. Entre las acusaciones figuraban pagos no declarados oficialmente al exentrenador Roberto Mancini y acuerdos de patrocinio con fechas retroactivas y manipulados. El City ha negado sistemáticamente todos los cargos en su contra. Desde hace tiempo se esperaba que el club apelara cualquier veredicto de culpabilidad.
Desde que el Abu Dhabi United Group (ADUG) adquirió el City en septiembre de 2008, el club se ha convertido, con diferencia, en el más exitoso del fútbol inglés. Ocho de los diez títulos de primera división que ha conquistado llegaron bajo la actual propiedad, al igual que la mitad de sus ocho FA Cups, siete de sus nueve EFL Cups y el título de la Champions League de 2023 —junto con el triplete asociado—, que constituye el momento culminante de la historia del club. Tres de sus títulos de liga se lograron durante el periodo al que se refieren las acusaciones, incluido el primero bajo la dirección de Pep Guardiola, el entrenador cuya gestión de una década consolidó al City como uno de los clubes punteros de Europa.
¿Cuáles son los cargos contra el Manchester City?
Cincuenta de los 115 cargos se refieren a la falta de declaración de ingresos por patrocinio entre las temporadas 2009-10 y 2017-18, concretamente en relación con acuerdos con Etisalat y Etihad, ambas empresas propiedad del Estado de Abu Dabi. Estos acuerdos también fueron objeto de una investigación de la UEFA, la cual concluyó que la compañía de telecomunicaciones Etisalat había abonado menos del 10 % de un contrato de patrocinio valorado en 16,5 millones de libras esterlinas, mientras que el resto fue cubierto por ADUG. El City logró revocar la sanción impuesta por la UEFA en este caso, ya que el Tribunal de Arbitraje Deportivo dictaminó que el organismo rector del fútbol europeo no había presentado los cargos a tiempo.
La falta de cooperación con las investigaciones de la Premier League constituye otros 30 cargos —correspondientes al periodo entre las temporadas 2018-19 y 2022-23—, y otros 25 están relacionados con las normas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) de la Premier League. Cinco cargos más hacen referencia a la normativa financiera de la propia UEFA.
El resto de las acusaciones se refieren específicamente a la plantilla de jugadores y al cuerpo técnico del City. Der Spiegel alegó que Mancini recibió honorarios por servicios de consultoría del Al Jazira Club —entidad con la que el City comparte la propiedad— y que se realizaron otros pagos presuntos a jugadores, entre ellos Yaya Touré. El City niega todas las acusaciones.
¿Qué sucederá ahora?
Hasta que la Premier League o el Manchester City reconozcan públicamente la situación, este proceso seguirá desarrollándose lejos del escrutinio público. Según fuentes conocedoras del asunto, no se prevé que la liga emita un comunicado al respecto por el momento, ya que considera que se trata de un procedimiento privado. Se espera que el City apele el fallo, mientras queda pendiente la cuestión de las sanciones.
¿A qué sanción podría enfrentarse el City?
El reglamento de la Premier League no contempla sanciones detalladas específicamente para las infracciones de las que se ha acusado al City y de las que, según los informes, ha sido declarado culpable en todos los cargos salvo uno. Si efectivamente se confirma que el City cometió 114 de los 115 actos, ello incluiría cargos que equivalen a la inyección de dinero en el club por parte de los propietarios, una infracción extremadamente grave.
La norma W.51 establece los términos de una posible sanción, incluyendo una “indemnización de cuantía ilimitada”, la suspensión, la deducción de puntos o incluso la expulsión del club de la liga. Estas sanciones pueden aplicarse en cualquier combinación, junto con “cualquier otra penalización que [la comisión] considere oportuna”. En resumen, cualquier cosa podría sucederle al Manchester City; cabe señalar que la expulsión de la Premier League no conllevaría el descenso automático del club a una categoría inferior. El club se vería obligado a solicitar su admisión en la English Football League o en cualquier otro nivel del sistema futbolístico inglés.
Las infracciones de las normas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) que forman parte de los cargos contra el City han sido objeto de sanciones en la Premier League en los últimos años. Inicialmente, al Everton se le restaron 10 puntos —cifra reducida a seis tras la apelación— por incumplir la normativa durante un ciclo de tres años que abarcó hasta la temporada 2021-22 inclusive. Por su parte, el Nottingham Forest sufrió una deducción de cuatro puntos en marzo de 2024 debido a su incumplimiento. El comité disciplinario independiente calificó ambos casos como infracciones menores. El Leicester City fue otro de los clubes acusados de superar los límites de gasto, pero logró evitar la sanción gracias a su descenso de la Premier League; esta vía, sin embargo, no estaría al alcance del City.
Fuente: CBS Sports
