Los Rays de Tampa Bay volvieron a la Serie Mundial después de reconstruir su proyecto tras la salida de Wander Franco, un recorrido que en apenas tres años los llevó al título divisional y de la Liga Americana. Su regreso adquiere mayor dimensión porque disputarán la corona contra Milwaukee, otro equipo de gasto moderado.
La transformación comenzó luego de la campaña de 2021, cuando Tampa Bay ganó 100 partidos, pero cayó ante los Red Sox en la Serie Divisional. La gerencia había apostado por Franco con un contrato de 182 millones de dólares por 11 temporadas, cuando el dominicano apenas acumulaba 70 juegos en las Grandes Ligas.
Franco fue apartado en agosto de 2023 por un caso de agresión sexual a una menor. Cuarenta días después de su último partido con los Rays, Junior Caminero debutó en el equipo, luego de producir 31 jonrones y 94 carreras impulsadas entre Clase A y Doble A.
Tampa Bay llegó a los playoffs mediante el wild card en 2022 y 2023, aunque perdió en ambas ocasiones. Después de observar las postemporadas de 2024 y 2025 desde fuera de la competencia, el club completó este año la reconstrucción con el campeonato divisional y el título de la Liga Americana.
Kevin Cash también modificó su plan para el inicio de la Serie Mundial: Nick Martínez abrirá el primer partido contra Jacob Misiorowski, en lugar del as Drew Rasmussen. Rasmussen ha lanzado al menos seis entradas en cada una de sus aperturas de playoffs y acumula 21 entradas con tres carreras permitidas, por lo que Cash explicó que el equipo priorizó darle un día adicional de descanso.
La serie, pactada al mejor de siete, enfrentará a dos de las plantillas de menor valor en la historia reciente del Clásico de Octubre. Tampa Bay y Milwaukee buscarán desde el viernes su primera corona de Serie Mundial.
