¿Podrían algunos de los programas de fútbol americano de Luisiana pertenecientes al grupo “Group of Six” descender al nivel FCS? Eso es lo que desea un miembro de la Junta de Regentes de Luisiana, ante el aumento de los déficits presupuestarios en dichas instituciones.
Wilbert Pryor, abogado de Shreveport, instó a Louisiana Tech, Louisiana y Louisiana-Monroe a “tragarse el orgullo” y aceptar una realidad más modesta durante las audiencias presupuestarias de la junta celebradas el 22 de septiembre. Estas universidades compiten actualmente en el nivel FBS, donde los costos para mantener un alto nivel competitivo aumentan cada año; Pryor considera necesario un descenso de categoría para sanear sus finanzas.
“Las universidades que intentan competir en la División I… intentar jugar al fútbol americano en la División I es un pozo sin fondo”, declaró Pryor, según The News-Star. “No creo que gran parte del público notara la diferencia si todas jugaran al mismo nivel; parece que deben ser realistas y adoptar una postura de humildad. Tienen que aceptar esa realidad, por muy amarga que sea”.
Los déficits presupuestarios de cada universidad han alcanzado cifras astronómicas. ULM enfrenta un déficit de 10 millones de dólares, Louisiana Tech registra números rojos por 17 millones y Louisiana presenta el déficit más elevado, con 20 millones de dólares.
Pryor también criticó el aumento desmesurado de los salarios de los entrenadores en el nivel FBS, señalando que no hay razón para que un entrenador de la “Group of Six” perciba un sueldo varias veces superior al de un entrenador de la FCS.
“Las responsabilidades del entrenador en Tech son las mismas que en Nicholls, pero uno cobra 250.000 dólares (Nicholls) y el otro, un millón (Tech)”, afirmó Pryor.
Otros miembros de la junta directiva expresaron su preocupación por los déficits presupuestarios de esas tres universidades, especialmente en lo que respecta a sus programas de fútbol americano. David Aubrey señaló que la tendencia actual “no es sostenible”, mientras que Dallas L. Hixson advirtió que las consecuencias serán “mucho más graves” si no se realizan cambios.
Si Louisiana Tech, Louisiana y Louisiana-Monroe descendieran a la FCS, se unirían a otros seis programas de Luisiana que ya compiten en ese nivel, incluidos McNeese State y Nicholls State. En tal caso, la conferencia Sun Belt tendría que reemplazar a tres equipos y su división Oeste quedaría diezmada.
El sistema universitario está explorando otras opciones antes de recurrir a medidas drásticas. Rick Gallot, presidente del sistema de la Universidad de Luisiana, informó que han contratado a Deloitte para evaluar sus programas con la esperanza de encontrar soluciones financieras.
“A medida que nos acercamos a lo que sé que serán decisiones difíciles, presentaremos a la junta directiva recomendaciones respaldadas por datos para determinar el futuro de los programas deportivos”, declaró Gallot, según The News-Star. “No vamos a eludirlas ni a huir de ellas”.
Fuente: CBS Sports
