Clasificación de la segunda ronda del Open de Irlanda
-11 S. Lowry (IRL); -8 H. Li (CHN), N. Norgaard (DIN), J. Skov Olesen (DIN); -5 E. Ferguson (ESC), J. Niemann (CHI), K. Kobori (NZL), N. Hojgaard (DIN), T. McKibbin (IRN); -4 A. Sullivan (ING), P. Reed (EE. UU.), R. Neergaard-Petersen (DIN), J. Dantrop (SUE)
Otros resultados destacados: -3 J. Rahm (ESP), R. MacIntyre (ESC); -2 R. McIlroy (IRN); -1 A. Fitzpatrick (ING); E L. Donald (ING), S. García (ESP); +1 B. Koepka (EE. UU.), S. Straka (AUT)
Clasificación completa
Shane Lowry firmó una tarjeta de 62 golpes —récord del campo— para tomar el mando del Open de Irlanda, mientras que los problemas con el putt impidieron al defensor del título, Rory McIlroy, remontar posiciones en la segunda ronda disputada en Doonbeg.
El irlandés Lowry, que ganó el título nacional como amateur en 2009, logró seis birdies en un lapso de siete hoyos durante la primera mitad del recorrido, desmarcándose en cabeza gracias a unas condiciones meteorológicas más favorables tras el fuerte viento y la lluvia del jueves.
A continuación sumó tres birdies más —y un bogey en el hoyo 13—, estableciendo una ventaja de tres golpes sobre el chino Li Haotong y la pareja danesa formada por Jacob Skov Olesen y Niklas Norgaard Moller en el campo Trump International Golf Links, situado en el condado de Clare, en la costa oeste de la República de Irlanda.
“Fue muy divertido jugar hoy. Tuve un buen comienzo y simplemente seguí adelante”, declaró Lowry, quien disputa su primer torneo tras no lograr clasificarse para los dos últimos eventos de los play-offs del PGA Tour.
“Me sentí genial en el campo. Mantuve el pie en el acelerador, intentando seguir pegando buenos golpes y embocando putts; fue un gran día”.
Con todas las facetas de su juego funcionando con eficacia, Lowry comenzó con dos pares antes de encadenar tres birdies consecutivos a partir del hoyo 3.
Tras lograr el par en el sexto, el campeón del Open de 2019 embocó un putt de unos 7 metros (24 pies) para un birdie de dos golpes en el siguiente hoyo y cerró la primera vuelta con otros dos birdies, firmando un parcial de 30 golpes (seis bajo par).
Lowry, que lleva cuatro años sin ganar un título individual, tuvo que esforzarse para salvar el par en el hoyo 10, lográndolo tras salir a golpes de un rough alto y embocar un putt de unos 3 metros (10 pies).
Los birdies en los hoyos 11 y 12 avivaron las esperanzas de lograr una tarjeta de 59 golpes en este campo de par 70, pero luego cometió un bogey descuidado en el 13 al necesitar tres putts desde una distancia de unos 5,5 metros (18 pies).
Sin embargo, el número 53 del mundo —que atrajo a numeroso público en este espectacular campo tipo links— embocó un putt de casi 6 metros (19 pies) para birdie en el 15, situándose de nuevo con -11 antes de terminar con tres pares.
“Sí, lo pensé”, comentó Lowry —que no logra terminar entre los 20 primeros desde febrero— al ser preguntado si se le había pasado por la cabeza firmar una ronda por debajo de los 60 golpes.
“Sí, lo pensé hasta que hice tres putts en el 13. Bueno, me hizo gracia la situación: hice 30 golpes en la ida y la segunda vuelta es de solo 34, así que sí, inevitablemente te lo planteas un poco”.
Y añadió: “Sé que cometí un pequeño error en el 13, pero creo que después hice un buen trabajo jugando muy bien el resto de la ronda y dándome un par de oportunidades en la recta final”.
Mientras Lowry prosperaba en condiciones más favorables, su buen amigo y compañero de equipo en la Ryder Cup, McIlroy, no logró escalar posiciones en la clasificación; terminó la jornada a nueve golpes del líder y empatado en el puesto 21.
McIlroy, ganador de seis majors y que busca su tercer triunfo en el Open de Irlanda, marchaba al par del campo hasta que un golpe espectacular con madera desde la calle —a 267 yardas de distancia y dejando la bola a apenas dos pies del hoyo— le permitió lograr un eagle en el hoyo 8.
Sin embargo, ese momento de brillantez no sirvió para impulsar la remontada de McIlroy: cometió un bogey en el hoyo 11 y falló varios putts para birdie antes de embocar uno de 40 pies y ganar un golpe en el hoyo 17.
El norirlandés parecía encaminado a cerrar la ronda con dos birdies consecutivos tras dejar su golpe de aproximación a cuatro pies en el último hoyo, pero necesitó tres putts, lo que le costó un golpe y le llevó a firmar una segunda tarjeta consecutiva de 69 golpes.
“Simplemente no estuve fino en los greens. Me costó mucho leerlos”, comentó McIlroy.
Y añadió: “Los greens han sido un desafío estos dos últimos días. Pero, del tee al green, estoy bastante satisfecho con el resto de mi juego. Solo necesito intentar embocar algunos putts más durante el fin de semana”.
MacIntyre y McKibbin, bien posicionados
Li, Norgaard y Olesen se consolidaron como los rivales más cercanos de Lowry.
Li, que terminó empatado en el cuarto puesto en el Open Championship del año pasado en Royal Portrush, firmó siete birdies, un eagle y dos bogeys para una tarjeta de 63 golpes, mientras que Olesen combinó siete birdies con un único bogey para lograr un 64.
En el turno de tarde, Norgaard igualó el 64 de su compatriota con una ronda libre de bogeys.
El norirlandés Tom McKibbin mejoró en un golpe su registro inicial de 68 para situarse con un total de cinco bajo par, colocándose en un grupo que incluye al escocés Ewen Ferguson (66) y al ganador de 2024, Rasmus Hojgaard (63).
El escocés Robert MacIntyre, que jugó junto a McIlroy, se recuperó de una primera ronda de 72 golpes con una excelente tarjeta de 65; se sitúa a ocho golpes de la cabeza, empatado con el bicampeón Jon Rahm, quien logró cuatro birdies para firmar un 67.
Patrick Reed, líder de la Race to Dubai y ganador del Masters de 2018, se encuentra un golpe mejor, con cuatro bajo par; por su parte, Brooks Koepka —ganador de cinco majors— necesitó un birdie en el hoyo 18 para firmar un 66 y lograr pasar el corte in extremis con un total de uno sobre par.
Los favoritos locales Seamus Power (+4) y Padraig Harrington (+8), así como Tyrrell Hatton (+8), figuran entre los jugadores que no disputarán las rondas del fin de semana.
Fuente: BBC Sports
