El ataque de Penn State ha sufrido un duro golpe justo antes del inicio de la competición en la conferencia Big Ten. El miércoles, el entrenador Matt Campbell anunció que el destacado receptor abierto Koby Howard estará “fuera de juego durante un periodo prolongado”.
Campbell señaló que Howard sufrió una lesión leve durante su carrera de 20 yardas para anotar un touchdown en la victoria del sábado contra Buffalo, aunque no se espera que la lesión le impida volver a jugar esta temporada. Los Nittany Lions inauguran su participación en la conferencia este sábado por la tarde, cuando reciban a Wisconsin.
Howard, recluta de tres estrellas de la clase de 2025, tuvo poca participación en su año de novato, pero se ha convertido en una revelación para Penn State en los tres primeros partidos de esta temporada. Lidera al equipo en recepciones (12) y yardas (344), además de acumular tres touchdowns.
Howard ha sido una pieza clave en el gran comienzo de temporada de los Nittany Lions y rápidamente ha establecido una buena conexión con el quarterback Rocco Becht, quien llegó procedente de Iowa State. Howard ha superado holgadamente la marca de las 100 yardas en dos de los tres partidos disputados, y siempre representa una amenaza latente para realizar una jugada explosiva; de hecho, lidera la conferencia Big Ten con un promedio de 28,7 yardas por recepción.
Tras tres partidos contra rivales de menor nivel, Penn State promedia 42,3 puntos por encuentro, aunque esa faceta del equipo deberá afrontar desafíos mucho mayores en el futuro próximo.
Penn State debería poder sortear las próximas semanas sin Howard en la alineación, ya que parte como claro favorito frente a Wisconsin y Northwestern. Si el plazo de recuperación de Howard se prolongara más allá de ese periodo, los Nittany Lions se verían en mayores apuros.
USC visitará Happy Valley el 10 de octubre y Penn State se desplazará a Michigan la semana siguiente. En caso de que Howard se pierda esos encuentros, los Nittany Lions necesitarían urgentemente que alguien diera un paso al frente para suplir su aportación.
El principal candidato para ello sería Chase Sowell, jugador llegado desde Iowa State, quien ya conoce bien a Becht. La temporada pasada, Sowell acumuló 500 yardas con los Cyclones, aunque solo logró dos recepciones de touchdown.
Otra arma en la que Becht podría apoyarse más es el tight end Benjamin Brahmer, otro jugador transferido desde Iowa State. Brahmer, con su estatura de 2,01 metros (6 pies y 7 pulgadas), es un objetivo excelente en la zona roja y lideró a los Cyclones con seis touchdowns el otoño pasado.
Fuente: CBS Sports
