Nikola Jokic recibió mucho apoyo de sus compañeros y la racha anotadora de Denver se mantuvo firme en la goleada por 120-101 a los conmocionados Los Angeles Clippers en un partido de risas el sábado por la noche.
Los Nuggets llegaron a tener una ventaja de hasta 35 puntos y, si bien la mayor paliza de la franquicia en un escenario de ganar o irse a casa no compensará la del año pasado, cuando Denver desperdició una ventaja de 20 puntos en el último cuarto contra Minnesota en casa en el séptimo partido de su serie de la segunda ronda, sin duda exorcizó algunos de esos demonios.
«Se siente bien», dijo el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman, «pero también sé que mañana volamos a Oklahoma City».
Los Nuggets, cabeza de serie número 4, avanzaron para enfrentarse a los Oklahoma City Thunder, cabeza de serie número 1 y bien descansados, que barrieron a Memphis en la primera ronda y han tenido una semana libre de cara a la serie de segunda ronda que comienza el lunes por la noche.
Cuando Adelman le recordó recientemente a un amigo que la recompensa por sobrevivir a esta dura serie contra los Clippers era un encuentro con el equipo que lograra el mejor resultado de la NBA (68-14), su amigo replicó que lo que en realidad le esperaba al ganador era un equipo con un resultado de 72-14.
«Vale, es cierto», respondió Adelman. «Te lo agradezco, hermano».
Los Nuggets y los Thunder dividieron su serie de la temporada 2-2 y si Denver logra repetir el esfuerzo del sábado por la noche, la próxima serie también podría ser reñida.
Jokic anotó 16 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias en 33 minutos, pero para variar, sus compañeros lo eclipsaron. Aaron Gordon lideró a Denver con 22 puntos, Christian Braun anotó 21, Jamal Murray y Russell Westbrook aportaron 16 cada uno y Michael Porter Jr. anotó 15.
“En los playoffs sabemos que todos deben dar un paso al frente, ofensiva y defensivamente, lo que sea, con energía. Y todos los que juegan deben aportar algo”, dijo Jokic. “Fue especial que los chicos lo hicieran hoy”.
Braun también jugó una defensa excelente contra James Harden, quien se limitó a 7 puntos con 2 de 8 en tiros de campo.
“Todos los que estaban detrás de mí me permitieron marcarlo. Pero creo que quizás el factor más importante fue Russ”, dijo Braun. “Ha jugado contra James, ha jugado con James, así que conoce su juego… Los entrenadores confiaron en mí esta noche. No queríamos cambiar de equipo. Me mantuvieron sobre él toda la noche. Así que el mérito es de ellos y de los entrenadores”.
Kawhi Leonard lideró a Los Ángeles con 22 puntos e Ivica Zubac tuvo su juego más tranquilo de la serie con 10 puntos.
Fuente: NBA
