El tiro libre del tercer cuarto de Damian Lillard le dio el récord que el miembro del Salón de la Fama Clyde Drexler había tenido durante los últimos 27 años.
El escolta de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, ha hablado durante mucho tiempo de su esperanza de terminar su carrera como el mejor jugador que jamás haya vestido para la franquicia. Dio otro paso hacia ese objetivo el lunes por la noche en Oklahoma City.
Lillard anotó el punto 18.041 de su carrera en el tercer cuarto de la derrota de Portland 123-121 ante el Thunder, superando a Clyde Drexler como líder anotador de todos los tiempos de la franquicia.
Drexler, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, anotó 18.040 puntos para los Trail Blazers de 1983 a 1995 y mantuvo la marca de anotaciones de todos los tiempos durante 27 años. Lillard entró en la noche necesitando 21 para pasarlo y terminó con 28 contra el Thunder.
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Lillard empató el total de Drexler con un triple desde mucho más allá de la línea en el tercer cuarto que puso a los Trail Blazers arriba 72-67, luego rompió la marca con un tiro libre con 1:33 por jugar en el período. Momentos después, el locutor de megafonía de Thunder informó a la multitud sobre el logro de Lillard, y la multitud le dio una ovación. Lillard se sentó y descansó, concentrado en un juego que los Trail Blazers perdían por tres puntos en ese momento.
“Obviamente, no es lo mismo que si hubiéramos ganado el juego, te sientes mejor al respecto, pero es un logro que vino con muchas derrotas y muchas victorias”, dijo Lillard. “No quiero no reconocerlo, es un honor, es una gran sensación, supongo, llegar a la cima. Ha sido un objetivo mío y la lista tiene tantos grandes jugadores, la gran historia de la organización, así que escalar y ser el número uno es un logro especial del que estoy orgulloso.
“Incluso durante el juego de esta noche, no estaba concentrado en alcanzar el récord. Estaba jugando el juego tratando de ganar. Sabía que eventualmente iba a pasar.»
Lillard, de 32 años, es el único jugador en la historia de la franquicia con seis honores All-NBA y uno de los tres jugadores en ser nombrado primer equipo All-NBA mientras estuvo con los Trail Blazers (2017-18). Es seis veces All-Star, medallista de oro olímpico en 2021 y fue el Kia Rookie of the Year 2012-13.
“El compromiso de Damian con Portland ahora se resume en este prestigioso hito profesional”, dijo el gerente general de los Trail Blazers, Joe Cronin, en un comunicado. “Su dedicación, humildad y trabajo duro han sido pilares en su camino hasta este momento. En nombre de la organización, nos gustaría felicitar a Damián por este gran logro y esperamos muchos más”.
En una entrevista con Casey Holdahl de Blazers.com, Lillard dijo que a menudo se comunica por teléfono con Drexler y que ambos tienen una buena relación.
«Hablo con él a veces sobre querer ganar aquí y me dice: ‘Quiero que seas el tipo que gane allí también, te lo mereces'», dijo Lillard. “Siempre me animó y siempre me apoyó en la misión en la que estoy. Siempre hemos tenido una relación sólida, sinceramente.
“Me imagino que cuando esté a punto de cumplir 60 años y haya un récord que esté a punto de romperse décadas después, no creo que cuando llegue a ese punto siga manteniendo un récord. Ha pasado tanta vida, es un miembro del Salón de la Fama, es Clyde. Esto no le quitará quién es él, es solo otro paso en la historia”.
Además de ser el máximo anotador de los Blazers, Lillard también es el número 1 en triples anotados e intentados por un amplio margen, así como el líder de todos los tiempos de Portland en tiros libres anotados y porcentaje de tiros libres. Se ubica entre los cinco primeros del equipo en juegos jugados (730), asistencias (4,859), tiros de campo hechos (5,886) e intentos (13,451), así como intentos de tiros libres (4,533).
