Los Angeles Clippers y Toronto Raptors finalmente acordaron completar el traspaso que devuelve a Kawhi Leonard a la franquicia canadiense, poniendo fin a una de las operaciones más prolongadas y controversiales de la NBA en los últimos meses. El acuerdo había sido pactado originalmente el pasado 30 de junio, pero quedó paralizado mientras la liga investigaba a los Clippers por posibles violaciones relacionadas con el tope salarial.
Como parte de la operación, Toronto envía a Los Ángeles al alero Brandon Ingram, al joven Gradey Dick y una importante cantidad de activos del Draft. El paquete incluye dos selecciones de primera ronda sin protección, un intercambio de selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda. Las partes ahora deberán completar el proceso formal ante la NBA para registrar oficialmente la transacción.
Para los Raptors, el movimiento representa el regreso de uno de los jugadores más importantes en la historia de la organización. Leonard fue pieza fundamental del campeonato de Toronto en 2019, temporada en la que conquistó el premio al Jugador Más Valioso de las Finales después de liderar al equipo hasta el primer título de la franquicia. Posteriormente abandonó Toronto como agente libre para firmar con los Clippers.
El acuerdo llega después de que la NBA impusiera duras sanciones a los Clippers por violaciones relacionadas con el tope salarial. La franquicia fue multada con 30 millones de dólares y perdió cinco futuras selecciones de primera ronda, mientras que el propietario Steve Ballmer recibió una suspensión de un año. Leonard también fue multado con 700,000 dólares.
Con el traspaso finalmente encaminado, Toronto vuelve a colocar a Leonard en el centro de su proyecto deportivo, mientras los Clippers reciben a Ingram y una considerable cantidad de capital de Draft para afrontar una nueva etapa. El movimiento pone fin a una saga que estuvo marcada por la incertidumbre y que finalmente permitirá a Leonard regresar al lugar donde consiguió el mayor éxito de su carrera.
